PIAZZA DEI CAVALIERI

Au cœur de la Pise médiévale, à l'emplacement de l'ancien forum, la place des Cavaliers (à prendre au sens de « chevaliers ») est un incontournable de la ville. Ancien centre du pouvoir politique à l'époque des Médicis, cette place, très agréable, est aujourd'hui le centre de la vie estudiantine de Pise. En effet, le palais des Chevaliers (palazzo dei Cavalieri), qui accueillait autrefois le siège de l'ordre des Chevaliers de Saint-Etienne, fondé en 1562, et qui fut transformé par le célèbre architecte Giorgio Vasari sur ordre de Cosme I^er de Médicis, abrite aujourd'hui l'Ecole normale supérieure (Scuola normale superiore di Pisa), fondée par Napoléon en 1810. Le palais de l'Horloge (palazzo dell'Orologio), ainsi que l'église Santo Stefano dei Cavalieri, édifiée en 1565 par Vasari, ferment cette noble place au centre de laquelle se dresse une fontaine du XVI^e siècle, ornée d'une statue de Cosme I^er. Sur la façade de l'édifice religieux, se tient une croix de Malte, symbole des Chevaliers de Saint-Etienne. Cet ordre, à la fois sacré et militaire, était soumis à la règle de saint Benoît et était chargé de lutter contre les pirates musulmans présents en Méditerranée. A l'intérieur, vous pourrez voir un surprenant plafond à caissons. Les fresques de la façade sont également dues à Vasari. Le palais de l'Horloge est composé de deux maisons-tours (case-torri), celle de droite, la torre della Fame, est celle où Ugolino della Gherardesca, qui instaura une tyrannie à Pise en 1286, mourut après y avoir été enfermé avec ses deux fils.