JARDINS DE LA MÉNARA
On connaît tous cette belle image d'un pavillon se reflétant dans un bassin, avec en toile de fond les sommets enneigés de l'Atlas.
Avec son bassin majestueux, ce jardin de 100 ha offre une promenade romantique incontournable surtout en fin de journée et est sans doute l'un des plus visités de Marrakech avec celui de l'Agdal. Nombreuses sont les légendes qui courent sur l’histoire du bassin de la Ménara : ce serait l’endroit où l’Almoravide Abou Bekr, fondateur de la ville, enterra le butin amassé au cours de ses campagnes ou même un vaste cimetière où reposent les ossements des maîtresses du sultan Moulay Ismaïl. Concrètement, la fonction originelle du bassin était de stocker l’eau des pluies et des montagnes et d'irriguer les cultures et les plantations d'oliviers. De nos jours, le bassin, d'une surface de 200 m environ, continue de se remplir grâce à un système hydraulique très ancien. Dans ses eaux se reflète le ravissant pavillon de la Ménara érigé par les Saadiens en 1866 pour faire office de résidence. Sa toiture verte pyramidale qui se reflète dans les eaux, avec en arrière plan, les montagnes enneigées de l'Atlas, constitue une image de carte postale, sans doute la plus belle de la ville. De nos jours, outre les photographes amateurs et les touristes, c'est le lieu préféré des familles qui viennent y pique-niquer le week-end à l'ombre des oliviers, ainsi que des amoureux qui peuvent profiter d'un moment relaxant seuls à l'abri des regards et du tumulte de la ville. On les voit parfois jeter du pain aux carpes qui vivent dans le lac. A l'entrée du bassin, se trouvent diverses petites échoppes où l'on peut se désaltérer ou boire un thé.
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