Pendant longtemps, ce canton resta faiblement peuplé en raison de son relief montagneux ne facilitant pas la tâche des agriculteurs de l'époque. Ce sont des loyalistes américains qui sont d'abord venus et ils y ont fondé le village de Cherry River, devenu aujourd'hui le centre du village d'Orford. Sur son territoire se trouve le mont Orford. La création du parc national du Mont-Orford, en 1938, suivie de l'ouverture de la station de ski et du club de golf, a fait d'Orford une destination de villégiature quatre saisons. S'y trouve également une académie de musique classique hautement réputée, Orford Musique (festival de musique en été).