Une des plus vieilles villes des Pays-Bas (plus de 2 000 ans d'histoire) et la plus grande du pays au Moyen Âge, Utrecht fut, pendant des siècles, un centre religieux de premier ordre. Décrétée évêché, elle s'enrichit d'une quarantaine d'églises, dont les tours élancées et les pointes acérées la signalaient de loin au pèlerin. Ce n'est plus tout à fait le cas aujourd'hui, une grande partie de ces édifices ayant disparu, à la suite d'une catastrophe naturelle principalement, mais aussi à cause de la négligence et du manque de moyens financiers. En 1674, une véritable tornade a dévasté la ville ; elle arracha les flèches des églises et abattit certaines tours, au point que, selon des témoignages, Utrecht n'était plus que ruines. Quatrième ville du pays avec 316 000 habitants, la ville du traité (les traités d'Utrecht sont deux traités de paix signés en 1713 qui mirent fin à la guerre de Succession d'Espagne qui opposa plusieurs puissances européennes de 1701 à 1714 et dont l'enjeu était la succession au trône d'Espagne) est une dynamique ville universitaire, siège de l'Église catholique des Pays-Bas et capitale de Province. Le vieux centre, très vivant et animé, se laisse volontiers découvrir le long de ses canaux. Les cafés installés à l'ombre, en contrebas du Oudegracht et Nieuwegracht, donnent à Utrecht un petit air très latin.