MARCHÉ AUX ANTIQUITÉS DE PANJIAYUAN

Panjiayuan est un immense marché aux puces sous un gigantesque hangar, entouré de petits bâtiments abritant des meubles ou des objets plus précieux ou plus courant comme des livres ou des affiches. Les allées entre le hangar principal et les autres bâtiments sont couvertes de nattes sur lesquelles des vendeurs plus modestes proposent une poignée d’objets (souvent les plus intéressants, d’ailleurs). Le week-end, il faut plusieurs heures pour arpenter méthodiquement les allées et fouiller du regard parmi les amoncellements d’objets insolites et disparates afin de trouver celui qui va, d’un seul coup, éveiller tous les sens du chineur ! Et là s’entame un long palabre avec calculettes à l’appui pour négocier un prix acceptable pour les deux partis ! On y trouve de tout, de la copie de céramique en passant par la montre-bracelet à l’effigie de Mao, aux jeux de mah-jong, aux vieux souvenirs de fond de greniers, et parfois les chanceux y dénichent d’authentiques pièces intéressantes. Mais cela devient de plus en plus rare, même si les vendeurs essaient de vous convaincre que tout est ancien. Malheureusement et comme dans beaucoup de lieux touristiques à Pékin, les prix montent et se multiplient parfois en l’espace de quelques mois seulement ! Le meilleur moment pour faire des affaires à Panjiayuan est en plein hiver alors que les marchands sont pressés d’avoir vendu pour repartir se mettre au chaud, ou même en plein été lorsque la chaleur est intenable sous les hangars, et que les touristes, à moitié asphyxiés, passent rapidement.

Si vous restez longtemps sur le marché, sachez que des deux côtés de l’entrée se trouvent de nombreux petits bistrots ambulants - ainsi qu'un café - qui vous proposeront des crêpes farcies, des soupes variées ou des bols de nouilles chinoises qui sont en général délicieuses.