GALERIE MEŠTROVIĆ (GALERIJA MEŠTROVIĆ)

En Croatie, le sculpteur Ivan Meštrović fait figure de monument historique ! A la mesure de son œuvre imposante, le pays a mis en valeur quatre lieux emblématiques sur le territoire national : l'atelier à Zagreb, où le maître séjourna jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'église Presvetog Otkupitelja à Postav (près de Drniš), et à Split où deux espaces d'exposition attentent le visiteur. Tout d'abord, la Galerija Meštrović, dans le quartier de Meje, sur le mont Marjan, assez excentrée. Tous les bus en direction de Zvončac y conduisent. Cette immense villa néo-classique a été conçue comme une riche résidence d'été. Construit dans les années 1930 sur les plans de M. Bilinic et L. Horvat., le palais impressionne avec sa colonnade en façade et sa grande ouverture sur le parc et la mer. Outre les pièces d'habitation, diverses salles et des ateliers pour le travail du sculpteur, qui aimait la matière brute, l'argile, le bois, la pierre. Mais l'artiste y séjourna peu, refusant même de mettre son art au profit de l'occupant allemand. Pour cela, il sera emprisonné quelques années puis il prendra la route de l'exil, s'installe en Suisse, aux États-Unis. Finalement, en 1952, par un acte de donation, il lègue son palais à l'État, qui le convertit en musée.

Aujourd'hui, la fondation qui gère ce patrimoine de 200 œuvres expose une monographie permanente de sculptures, des peintures à l’huile, des dessins et esquisses, qui aident à comprendre la genèse de l’œuvre. Dans le parc, des sculptures monumentales également et, sous la tonnelle de vigne, dans le café-bar-salon de thé, on se repose après tant de sacralité.

La galerie-temple Meštrovićeve Crikvine-Kaštilac, au numéro 39 de la rue. L'autre volet de la visite nous ouvre les portes d'une propriété agricole du XVI^e siècle, appartenant à la famille De Capogrosso et rachetée par Meštrović. Un musée d’art sacré y sera fondé de 1939 à 1941, entièrement dédié au maître sculpteur. Dans ce lieu de paix et de méditation, on fait des pauses dans l'oliveraie, dans le jardin et le superbe cloître. À l'intérieur de l'église Sainte-Croix à la décoration sobre, les murs intérieurs nus portent vingt-huit reliefs en bois, qui racontent des scènes de la vie de Jésus. À partir de 1916, Meštrović a travaillé près de trente-cinq années pour parachever cet ensemble monumental, considéré comme un chef-d'œuvre de la sculpture sacrée européenne. Au-dessus de l'autel, un très beau crucifix également.