Guide de voyage
Aïn Temouchent

La ville d'Aïn Temouchent dispose de nombreux atouts, notamment avec ses 80 km de littoral quasi vierges, mais reste un peu à l'écart, coincée entre les trois grandes villes d'Oran, Tlemcen et Sidi-Bel-Abbès. En décembre 1999, un tremblement de terre a ravagé une bonne partie de la vieille ville qui a pu se reconstruire et voir s'édifier de nouveaux équipements grâce à un prêt de la Banque mondiale. Le jardin public, par exemple, a été réalisé par un architecte paysagiste algérien diplômé de la grande école française du paysage de Versailles.

Histoire. Aïn Temouchent, dont le nom arabo-berbère signifie " source des chacals ", a connu très tôt un développement humain comme l'attestent les ossements découverts au début du XX^e siècle de celui qu'on appelle l' " homme de Rio Salado " (15 000 ans), du nom que portait alors la localité d'El-Malah qu'on traverse quelques kilomètres avant la bifurcation de la nationale vers Aïn Temouchent. C'est à El-Malah qu'est mort, en 1518, Aroudj, l'un des frères Barberousse, après le siège de Tlemcen.

Jusqu'au XIII^e siècle av. J.-C., les Phéniciens puis les Carthaginois fréquentent un comptoir aux abords de la plage de Beni Saf, sur l'îlot volcanique de Rachgoun (cap d'Acra, Layella) et à Sufat, un village berbère dont l'emplacement se confond aujourd'hui avec une banlieue d'Aïn Temouchent. C'est ce dernier village que les Romains choisissent au I^er siècle av. J.-C. pour édifier des fortifications autour desquelles se développe bientôt Albulae (" la blanche "), une ville prospère qui perd de son prestige cinq siècles plus tard et se laisse prendre par les Vandales qui déferlent de l'ouest. L'arrivée des Byzantins puis un séisme ont raison de la cité qui disparaît. Les Arabes y fondent une nouvelle ville, Ksar Ibn Sinane, qui devient peu après Aïn Temouchent.