Guide de voyage
Sidi-Bel-Abbès

Au sud de la chaîne du Tessala qui cerne la rive sud de la Grande Sebkha d'Oran (32 000 ha), la plaine et la ville de Sidi-Bel-Abbès sont dominées par la lourde masse calcaire du causse oranais et par les monts Daya. La ville où sont nés la chanteuse Cheikha Remitti et Marcel Cerdan, le boxeur d'Edith, est située à presque égale distance entre Oran et Tlemcen et porte le nom d'un saint homme qui aurait vécu ici au XVIII^e siècle et dont le marabout se trouve à 1,5 km du centre-ville.

Pour le visiteur, Sidi-Bel-Abbès est une ville dynamique dont les rues rectilignes sont agréables à parcourir. La place de la Mairie, avec son kiosque à musique, et la mairie elle-même dégagent beaucoup de nostalgie.

Histoire. En 1840, des légionnaires français installent un campement dans la plaine et, en 1843, le général français Bedeau fait construire à portée de pierre du marabout un fortin destiné à contrer les soulèvements des Béni Ameur, une confédération de tribus qui occupent la région depuis au moins le XIV^e siècle. En septembre 1845, le général Lamoricière essuie une lourde défaite face aux hommes de l'émir Abdelkader mais les Béni Ameur sont ensuite définitivement défaits et expulsés. Une ville à la française est alors édifiée qui restera longtemps le siège du 1^er régiment étranger d'infanterie de la Légion étrangère qui est venue prendre ses quartiers à Aubagne (Bouches-du-Rhône) après l'Indépendance, avec le Camerone (en souvenir d'une bataille livrée au Mexique en 1863) inscrit sur leur uniforme et la marche militaire, Le Boudin, hymne de la Légion depuis le XIX^e siècle.