Là commence vraiment la visite des sites anciens. Dambulla est le centre géographique de l'île. Le Dambulla Rock Cave Temple, également connu sous le nom de " Golden Temple ", est inscrit depuis 1991 au Patrimoine mondial de l'Unesco. C'est sans doute le site historique le mieux préservé de l'île. Il s'agit d'un complexe de temples troglodytes, protégés à la base du rocher par un immense Bouddha doré moderne. On accède aux grottes par des escaliers taillés dans la pierre. Il semble qu'elles aient servi de lieu de culte avant l'arrivée du bouddhisme, mais c'est au XIIe siècle que le roi de Polonnaruwa décida d'en faire un lieu de culte bouddhiste.
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