J.N. DING DARLING NATIONAL WILDLIFE REFUGE

Le « Ding » Darling, comme l’appellent les habitants, est un refuge naturel proposant des balades extrêmement intéressantes et dépaysantes, à travers sa flore tropicale, à la rencontre des espèces animales protégées qui le peuplent. Un parcours en voiture de 6 kilomètres passe par les principaux points d’intérêt du parc, où l’observation des oiseaux est la meilleure. Ces milliers de volatiles sont la première raison d’exister du refuge. Au milieu du parcours, une tour d’observation permet d’apprécier une vue panoramique sur la réserve. Commencez votre visite par le Visitor Center où vous attend une exposition reconstituant les différents biotopes du parc, très intéressante et rapide, y est présentée. Des bénévoles vous expliqueront les meilleurs endroits d’observation et les principales règles : pas plus de 15 miles à l’heure, et on arrête toujours sa voiture sur le côté droit. La balade peut également se faire à vélo (location auprès de Tarpon Bay Explorers) l’un des moyens de locomotion les plus prisés des îles, pour une balade de 6,7 km à travers les chemins cerclés de mangroves et au-delà des marécages. La magie du lieu opère toujours. Visitez le refuge à marée basse, pour avoir un maximum de chances d’observer la vie sauvage. Une seule femelle crocodile a pris ses quartiers dans la réserve : bien qu’il ne s’agisse géographiquement pas de son milieu naturel. En été, on pourra l'observer dans la baie, en faisant du kayak ou une croisière avec le Tarpon Bay Explorers.