Les îles Égades, un petit archipel situé à l’ouest de la Sicile, en mer Méditerranée, face à la ville de Trapani. Elles sont connues pour leurs eaux cristallines, leurs paysages sauvages, et leur tranquillité. Ces îles Égades furent le théâtre d’une bataille décisive au IIIe siècle av. J.-C., scellant la domination romaine sur la Sicile lors des guerres puniques contre Carthage. Aujourd’hui, leurs habitants vivent principalement de la pêche au thon, de l’agriculture et du tourisme. Les amateurs de plongée y explorent des fonds marins d’exception, tandis que les réserves naturelles attirent les passionnés de faune et de flore. Mais ce sont surtout les plages, parmi les plus belles de Sicile, qui séduisent les visiteurs. Sans voitures, les îles offrent un cadre paisible, parfait pour la randonnée ou le vélo. L’été, une forêt de bicyclettes – classiques ou électriques – envahit l’entrée des plages, facilement accessibles. S’il existe quelques petit îlots inhabités comme Formica et Maraone, c’est à Favignana, Levanzo et Marettimo, les trois îles principales, que l’on fera un choix pour poser ses valises. Présentation.
Favignana, pêche traditionnelle et criques de rêve
Favignana est l’île principale, la plus grande et la plus connue de l’archipel des Égades, l’une des visites incontournables à faire en Sicile. Elle est presque entièrement plate, hormis une crête culminant à 302 m, et compte environ 4 300 habitants. Elle est renommée pour la pêche au thon et, chaque mois de mai, on y pratique la mattanza, un rite ancestral souvent comparé à la tauromachie, mais sans public. Il s’agit d’une méthode de pêche traditionnelle, non d’un spectacle. La tonnara Florio, une ancienne conserverie de thon qui est l’une des plus importantes de Méditerranée, tourne alors à plein régime. Le village de Favignana, chef-lieu de l’archipel, séduit aujourd’hui par son petit port, son palais Florio (1876), ses églises, les vestiges de ses fortifications, ainsi que ses cafés, restaurants et boutiques. Les visiteurs viennent surtout pour les eaux limpides, les grottes marines et la côte pittoresque. La plage de Cala Grande et les rochers de Galera et Galeona, au nord-ouest, figurent parmi les plus beaux sites touristiques. Les eaux de Cala Grande sont d’un turquoise éclatant et d’une transparence exceptionnelle. La baie est entourée d’anciennes carrières de tuf et de falaises en gradins qui plongent directement dans la mer. À l’ouest, une petite plage de sable fin accueille les baigneurs, mais elle se remplit rapidement en haute saison. Spot incontournable oblige…
Pour poser sa serviette dans un décor de rêve, la Cala Rossa est aussi toute indiquée et, avec ses eaux caribéennes, c’est sans conteste l’une des plus belles plages où se baigner en Sicile. Tout comme la Cala Azzurra, à l’extrémité sud de l’île, qui séduit immanquablement avec son sable fin et ses eaux d’un bleu azuréen exceptionnel. Nichée entre deux formations rocheuses, elle est également entourée de grottes marines qui ajoutent à son charme. Véritable joyau de l’île, il est conseillé de s’y rendre tôt le matin ou de privilégier les périodes hors saison. Du côté est de Favignana, la Cala Bue Marino est bordée de grottes impressionnantes qui plongent dans une mer translucide. L’endroit rêvé pour un baptême de plongée !
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Enfin, pour se déplacer, le vélo reste le meilleur moyen d’explorer l’île. Mais attention à l’été : l’île offre peu d’ombre aux cyclistes comme aux marcheurs.
En résumé : si vous voulez poser vos valises sur une île charmante pour profiter de belle session de farniente et faire du snorkeling, Favignana est faîte pour vous.
Visiter les îles Égades - Levanzo, paisible et authentique
Levanzo est la plus proche des îles Égades depuis Trapani, à seulement 4 km au nord de Favignana. Pourtant, elle reste bien moins fréquentée. Avec ses 5 km² à peine, elle mérite son surnom de « l’île de poche sans voitures ». Ses paysages de calcaire blanc contrastent magnifiquement avec des eaux turquoise et des plages de sable clair. Cette île de Sicile est percée de nombreuses grottes, dont la célèbre grotte du Genovese (Grotta del Genovese), ornée de peintures rupestres datant du paléolithique et du néolithique. Le petit village de Levanzo, au charme authentique, se regroupe autour d’un minuscule port de pêche artisanale. L’île offre un cadre paisible, loin de l’agitation touristique de Favignana. Ici, le temps semble suspendu : pas de foule, très peu de structures touristiques, pour une parenthèse hors du temps dans un décor de carte postale. Avis à ceux qui voudraient se la couler douce !
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En résumé : si vous voulez un coin paisible où le temps semble s’être arrêté, au charme intact et aux eaux turquoise, direction Levanzo.
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Marettimo, sauvage et préservée
À 15 km au large, à l’ouest de Favignana et Levanzo, Marettimo est l’île la plus éloignée de la côte et c’est un petit bijou sauvage idéal pour faire quelques belles balades et pourrait faire partie de nos meilleures destinations où partir pour faire des randonnées. Classée réserve marine régionale, elle se distingue par son relief montagneux, culminant à 686 m au mont Falcone. Ses eaux poissonneuses attirent les amateurs de pêche et de plongée. Le littoral recèle de magnifiques grottes accessibles en barque, notamment celles du Cammello, de la Bombarda et du Presepe, réputées pour leurs spectaculaires concrétions calcaires. Pour ne rien gâcher, Marettimo conserve un délicieux charme authentique et préservé.
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Enfin, il ne faut pas oublier que l’archipel des Égades, l’une des visites incontournables à faire en Italie, fait partie d’une zone marine protégée a été créée en 1991. Avec ses 53 992 hectares, c'est la plus grande d'Europe. La réserve est divisée en quatre zones avec différents niveaux de protection et avec différentes possibilités d'accès et restrictions d'utilisation. La côte ouest de l'île de Marettimo est particulièrement protégée.
En résumé : pour plonger, randonner, pêcher, la sauvage et bien préservée île Marettimo est un spot idéal qui a jeté l’ancre à 15 km au large de la Sicile.
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