Guide de voyage Maarat En-Noman

De l’Arra gréco-romaine, dont la prospérité était liée à celle du massif du Belus, il ne reste que quelques vestiges de remploi dans des monuments de l’époque islamique dont la ville est riche.Un épisode terrible de la première croisade s’est déroulé ici. Après un siège de trois semaines, la ville fut finalement enlevée par les croisés en route pour Jérusalem, et ses habitants massacrés. Mais lorsque Noël approcha, il n’y eut plus rien à manger. Le petit peuple de la croisade « dévorait avec avidité un grand nombre de cadavres de Sarrasins déjà tout puants, et qui avaient demeuré deux semaines et même plus dans les fossés de la ville ». C’est ainsi que Raimond d’Aguilers, le chapelain du comte de Toulouse, décrit les scènes de cannibalisme qui choquèrent profondément les esprits des deux camps. Reprise par les Zengides en 1135, la ville passa successivement aux mains des Ayyoubides d’Alep, puis des Mamelouks installés à Hama, avant d’être intégrée à l’Empire ottoman.