ZOO DE MARTINIQUE

C’est dans l’une des plus anciennes habitations de l’île que se cache le zoo de Martinique. Fondée en 1643, l’habitation Latouche s’étendait sur une surface de 15 ha. Dès 1664, le sucre est sa production principale puis suivront celles de rhum, de cacao, de manioc et d'indigo. Lors de l’éruption de la montagne Pelée, la plupart des bâtiments ont été détruits, mais des vestiges magnifiques sont encore présents (maison d’habitation, indigoterie, manioquerie, sucrerie, aqueduc, etc.). Sous les mains de Jean-Philippe Thoze, créateur du célèbre jardin de Balata à Fort-de-France, l’habitation Latouche s’est transformée en un endroit unique, sublimé par des compositions botaniques de toute beauté, qu’il faut absolument visiter. Pas seulement pour y croiser les résidents qui sont en semi-liberté et coulent des jours plus tôt paisibles : singes, jaguars, pumas, loriquets, grands fourmiliers, ratons-laveurs mais aussi les plus insulaires mangoustes, crabes touloulous, tortues, iguanes et évidemment serpents. Mais surtout pour son atmosphère unique et sa nature sauvage savamment mise en scène par le magicien Thoze. Témoin précieux d'une faune locale et subtropicale, ce bestiaire exotique est pédagogiquement rassemblé au cœur de l'habitation Latouche ; les visiteurs badinent et suivent un parcours didactique spécialement aménagé pour non seulement découvrir des animaux inattendus mais également pouvoir interagir avec eux. Au sein de l'une des volières d'immersion du zoo, c'est un spectacle singulier qui attend le visiteur avec les loriquets qui viennent se poser sur vous et vous manger dans la main. Ces vestiges coloniaux, nichés au creux de la vallée, se font désormais les marqueurs d'un pan entier de l'histoire de l'île, fait d'économie agricole et d'industrialisation progressive. A travers la visite du zoo, c'est toute l'habitation qui se révèle : la maison principale évidemment, qui répond aux différents bâtiments agricoles et d'exploitation ; vous noterez par ailleurs le riche réseau aquatique, dont l'aqueduc ou la roue à aube se font encore les vivants témoins. A la fin de la visite, une grande exposition sur la piraterie ravira les spectateurs de tout âge et rappellera un autre trait de l'histoire de l'île : Madinina accueillait de nombreux flibustiers. Le parcours comme les installations du zoo ont été pensés pour le bien-être des animaux et le confort des visiteurs : en pénétrant dans l'habitation Latouche, c'est un voyage riche qui vous attend dans ce que l'on peut appeler désormais un zoo nouvelle génération.