CIRQUE DU FER À CHEVAL

Ce site grandiose appartient à la plus grande réserve naturelle classée de Haute-Savoie. A environ six kilomètres de la sortie du joli village de Sixt-Fer-à-Cheval (labellisé Beaux Villages de France), le cirque du Fer à Cheval est l’un des plus beaux sites naturels classés des Alpes. C'est le deuxième cirque montagneux de France, après celui de Gavarnie dans les Pyrénées. Ce cirque calcaire noir de Sixt - réputé pour sa dureté -, dominé par la Corne du Chamois, s'appuie sur les flancs du Tenneverge (2985 m) et ferme la vallée est du Giffre par une spectaculaire courbe en forme de fer à cheval. Longue de 4 à 5 km, sur une hauteur de 2 000 mètres, elle laisse le visiteur émerveillé par tant de puissance et de majesté. Ainsi, d’orages en pluies diluviennes, d’éboulements en glissements, la nature change sa toile tous les ans et impose son spectacle grandiose à plus de 300 000 visiteurs. 30 cascades jaillissent à la belle saison des falaises escarpées, tandis que l'immense amphithéâtre de verdure résonne d'un profond murmure. Le meilleur moment pour parcourir l’agréable sentier d'interprétation qui mène « au bout du monde » est le mois de juin, quand la fonte des neiges alimente les dizaines de cascades de l'hémicycle. Dans le cirque, ce ne sont pas moins de 800 espèces végétales, des chamois, des bouquetins et de nombreux rapaces qui vivent ici à l’année. Sur place, il est possible de louer des ânes de mi-avril à mi-octobre. L'hiver, on s'élance sur la piste des cascades longue de 14 km et on y randonne en raquettes ou ski nordique. Autre site classé remarquable à Sixt-Fer-à-Cheval : la cascade du Rouget (une chute de 90 m), surnommée la Reine des Alpes.