Sainte-Maxime ne se résume pas à ses plages ensoleillées et à son ambiance méridionale : c’est un lieu chargé d’histoire, façonné par les siècles et les civilisations. Né d’un comptoir grec avant de passer sous domination romaine, ce charmant village a vu défiler moines, marchands et marins. Il doit son nom à Maxime, une moniale du VIIIe siècle toujours célébrée avec ferveur chaque 14 et 15 mai, lors de fêtes traditionnelles aux couleurs bleu et blanc. Blottie entre mer et collines, Sainte-Maxime a su traverser le temps tout en gardant son âme provençale. Entre patrimoine, nature et douceur de vivre, elle vous invite à une escapade riche en découvertes et en authenticité.
1. Visiter l'église de Sainte-Maxime
Édifiée en 1762 puis agrandie en 1851, l’église de Sainte-Maxime se distingue par la richesse de son mobilier du XVIIe siècle, notamment un superbe autel baroque en pierre serpentine ocre et verte, provenant de la chartreuse de la Verne. À l’intérieur, prenez le temps d'observer les stalles en bois finement sculpté, classées au patrimoine, témoignent du savoir-faire artisanal de l’époque. Le clocher, coiffé d’un élégant campanile en fer forgé, domine fièrement le paysage et complète le charme de cet édifice emblématique.
2. Découvrir les environs avec les bateaux verts
Les Bateaux Verts assure un service efficace de navettes maritimes régulières entre les ports de Sainte-Maxime et Saint-Tropez. Forte d’une flotte de 15 navires, elle dessert plusieurs ports du golfe de Saint-Tropez : Sainte-Maxime, Saint-Tropez, Port Grimaud, Les Marines de Cogolin et Les Issambres. En plus des traversées régulières, la compagnie propose de nombreuses excursions pour explorer les merveilles de la région. Optez pour une sortie à la demi-journée, comme une escapade naturaliste, la découverte des calanques de l’Estérel ou des trois caps sauvages. Pour une journée complète, partez à la découverte des îles de Porquerolles et Port-Cros, ou encore de Cannes et de l’île Sainte-Marguerite.
Embarquez pour une excursion en bateau privé et naviguez autour du Golfe de Saint-Tropez en réservant ce tour en bateau privé depuis Sainte-Maxime.
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3. L'Aquascope, une balade en bateau à faire en famille avec des enfants à Sainte-Maxime
Embarquez en famille pour une aventure sous-marine inoubliable, comme suspendus dans une bulle d’air au-dessus du monde marin ! Grâce à sa coque immergée et entièrement transparente, l’Aquascope vous offre une vision exceptionnelle de la faune et de la flore sous-marines, le tout dans un bateau climatisé au confort surprenant. La balade commentée, d’une durée d’environ 30 minutes, est une expérience à ne pas manquer : un moment magique, hors du temps. Mention spéciale au capitaine, chaleureux et attentif, qui veille à ce que chacun passe un agréable moment. À faire sans hésitation !
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4. Aqualand, une autre sortie à faire en famille avec des enfants
Parc de loisirs aquatiques situé à Sainte-Maxime, cet espace propose 9 attractions accessibles à tous, dans une ambiance 100 % détente. Vous y trouverez un lagon, une piscine à vagues, des toboggans, une pataugeoire pour les plus petits, ainsi que des zones de restauration et des aires de pique-nique. Le parc propose également des cours d’aquagym et de natation dans la piscine couverte de l’Archipel, qui comprend un espace bien-être pour prolonger le moment de relaxation. Côté restauration, La Plage vous régale avec salades, paninis, sandwichs et burgers. Pour une pause gourmande, La Cabane vous propose glaces, crêpes, gaufres et bubble teas, parfaits pour se rafraîchir.
Réserver mon entrée au parc aquatique Aqualand
5. Visiter le musée du phonographe : une visite insolite à faire à Sainte-Maxime
Ce bâtiment en forme de limonaire abrite une remarquable collection de plus de trois cents appareils, retraçant l’histoire de nombreuses techniques de reproduction sonore : le mélophone de 1780, précurseur de l’accordéon, des orgues de barbarie, des pianolas mécaniques, ainsi que des phonographes à pavillon, à cylindre, à disque, sans oublier un oiseau chanteur automate. Ce voyage inclut aussi des inventions telles que les machines à coudre, à calculer, à écrire, ainsi que la photographie, le cinéma, la radio et la télévision.
À la recherche d'une autre activité insolite à faire à Sainte-Maxime ? Rendez-vous ici pour réserver votre expérience en parachute ascensionnel. Vous survolerez la baie de Saint-Tropez à plus de 80m de haut et profitez d'une vue à 360°.
6. Se promener sur le sentier marin à la Pointe des Sardinaux
Surnommée à juste titre "la petite Corse" la Pointe des Sardinaux est un lieu magique où petits et grands peuvent explorer la richesse du littoral méditerranéen. On y accède à pied, en suivant la corniche bordée de pins parasols en direction de Saint-Raphaël, juste avant la plage de la Nartelle. Sur place, vous trouverez des coins ombragés pour pique-niquer, une petite plage de sable pour bronzer et des rochers pour observer la vie marine avec les enfants. Ne manquez pas deux curiosités historiques remarquables : un bunker datant de la Seconde Guerre mondiale – témoin du débarquement du 15 août 1944 – ainsi qu’un ancien vivier romain, vestige d’un passé millénaire.
À savoir : Les amateurs de plongée peuvent aussi explorer les fonds sous-marins, qui descendent jusqu’à 40 mètres de profondeur. Rendez-vous ici pour réserver votre baptême de plongée sous-marine autour des l’îlot des Sardinaux.
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7. Découvrir le Jardin Botanique des Myrtes
Situé en bord de mer, le Jardin Botanique des Myrtes est un véritable havre de verdure à Sainte-Maxime qui vous fera découvrir la richesse végétale typique de la région. Ce parc paysager, dédié aux plantes méditerranéennes, offre une agréable promenade au cœur d’une végétation riche et variée : myrtes, lavandes, cistes, arbousiers ou encore palmiers s’y côtoient harmonieusement. Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours, permettant aux visiteurs de mieux connaître les espèces présentées. Du palmier nain au cocotier du Chili, le parc regorge de curiosités botaniques qui raviront aussi bien les passionnés que les simples promeneurs, petits et grands !
À savoir : Le jardin dispose également d’aires de repos, de jeux pour enfants et d’un parcours de santé.
8. Faire la randonnée du sentier du Deffend
Prenez de la hauteur le temps d’une belle randonnée sur le sentier du Deffend, situé dans l’arrière-pays de Sainte-Maxime. Ce parcours en boucle, bien balisé, offre une immersion au cœur de la nature provençale avec, à la clé, une vue à couper le souffle. Depuis les sommets, admirez un panorama à 360° : du massif de l’Estérel à celui des Maures, en passant par le Golfe de Saint-Tropez. Cette boucle de 7,2 km, avec un dénivelé de 280 mètres, se parcourt en environ 3 heures. D’un niveau de difficulté modéré, elle est idéale pour les randonneurs qui veulent découvrir la richesse naturelle de la région, loin de l’agitation du littoral. Pour obtenir toutes les informations nécessaires pour cette randonnée, vous pouvez vous rendre à l'Office de Tourisme de Sainte-Maxime
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9. Découvrir Sainte-Maxime en petit train, une activité à faire avec des enfants
Le petit train est une façon agréable et ludique de visiter Sainte-Maxime et ses environs, sans aucun effort. À bord de l’un des 54 sièges, laissez-vous guider à travers la ville, en partant du port. Le parcours vous mène de quartier en quartier : la tour Carrée, l’église, et les ruelles animées de la vieille ville. Le circuit commenté d’environ 45 minutes s’étend ensuite au-delà des limites urbaines, jusqu’au sémaphore perché au sommet de la colline de Bellevue, où vous pourrez admirer de magnifiques villas offrant un panorama exceptionnel.
Découvrez Sainte-Maxime à bord du petit train en réservant votre place juste ici.
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10. Profiter d'un moment de détente à l'Archipel by Aqualand
L’Archipel by Aqualand propose un concept innovant alliant piscine et espace bien-être, idéal pour pratiquer la natation, participer à de nombreuses activités ou simplement se détendre. Les nageurs pourront profiter d’un bassin de 25 mètres, tandis que les amateurs de sport aquatique auront accès à divers cours tels que l’aquagym, l’aqua tonic, l’aqua fitness, l’aqua paddle ou encore l’aquabike. Côté relaxation, l’espace bien-être offre un sauna, un hammam, un jacuzzi ainsi que des douches sensorielles, sans oublier des massages pour parfaire ce moment de détente.
Où se loger à Sainte-Maxime ?
Sainte-Maxime offre une variété d'options d'hébergement adaptées à tous les goûts et budgets. Voici quelques suggestions pour vous aider à choisir le logement idéal :
- Le bon rapport qualité / prix : le Petit Prince
Réservable juste ici, ce petit hôtel de 2 étages dispose d'un solarium sur le toit avec vue panoramique sur la baie de Saint-Tropez. Il est également idéalement situé, non loin de la plage et à proximité du centre-ville avec tous ses commerces. L'accueil est toujours chaleureux et le personnel aux petits soins : un 3 étoiles où s'arrêter.
- Le plus mythique : Résidence les Tourelles
Sur les hauteurs de Sainte-Maxime, proche de la plage et du centre-ville, cet hôtel emblématique de la région est installé dans un magnifique château, situé près de la plage et à quelques minutes du centre-ville de Sainte-Maxime. Entouré d'un parc de 5 ha, le cadre est vraiment enchanteur. Une vue sur le golfe de Saint-Tropez vient sublimer le tout. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour.
- Le plus calme : l'hôtel Jas Neuf
Réservable ici, ce petit mas est situé en périphérie de la ville, loin de la cohue touristique de la côte, face aux parcours du golf de Sainte-Maxime. Les chambres conçues dans le pur style provençal, spacieuses, avec balcon ou terrasse privative, sont réparties pour la plupart autour de la piscine chauffée entourée d'un écrin de végétation méditerranéenne. Un hôtel qui offre toute la quiétude souhaitée !
Quelles activités faire aux alentours de Sainte-Maxime ?
- Si vous êtes à Sainte‑Maxime ne manquez pas la cascade de Sillans qui est la perle naturelle du Var à découvrir absolument. Située à environ 1h30 de route, à Sillans‑la‑Cascade, elle offre un spectacle impressionnant où la rivière Bresque chute d’environ 44 m dans un bassin limpide et verdoyant. Considérée comme l’une des plus belles cascades en Provence‑Alpes‑Côte d’Azur, elle est très appréciée pour son cadre naturel exceptionnel. Un belvédère aménagé offre une vue panoramique sur la cascade, parfaite pour des photos mémorable.
Comment aller à la cascade de Sillans depuis Sainte‑Maxime ?
- En voiture, prenez la route en direction de Sillans‑la‑Cascade.
- Une fois sur place, garez-vous et marchez quelques dizaines de minutes jusqu’au belvédère.
- Munissez-vous de bonnes chaussures, surtout si vous empruntez les sentiers naturels autour de la cascade.
- Située sur la rive opposée du golfe, Port-Grimaud séduit par son charme unique et son architecture surprenante. Surnommée la "petite Venise provençale", cette cité lacustre entièrement conçue par l’homme est née de l’imagination de l’architecte François Spoerry, qui transforma dans les années 1960 un marécage côtier en un village coloré traversé de canaux.
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- Située en face, Saint-Tropez est une étape culturelle et touristique majeure de la région pour son port de plaisance, ses ruelles, ses boutiques de luxe, ses musées et son ambiance festive.
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