PORT DE SAINT-TROPEZ

En plein cœur de la ville, ce port de pêche et de plaisance, constitué de deux bassins, est une escale très prisée hors saison. Une promenade s'impose sur les quais du vieux port ceints de maisons aux façades colorées dans les tons ocre et vert olive pour les volets, pour visiter le musée de l'Annonciade installé dans une chapelle du XVI^e siècle, pour admirer, quai Suffren, la statue du bailli de Suffren, célèbre vice-amiral français, pour siroter une boisson fraîche à la terrasse de l'un des grands cafés, admirant les yachts luxueux qui se balancent à quai, pour apprécier l'exposition-vente permanente des peintres amateurs qui ont installé leurs chevalets, pour flâner de boutique en boutique, souvent aménagée dans d'anciens garages à bateaux, pour découvrir la halle aux poissons en empruntant le passage derrière l'office de tourisme, où les pêcheurs locaux vendent leur pêche du jour. À l'extrémité du port, au bout du môle Jean-Réveille, se dresse la tour du Portalet, puis la crique de la Glaye et la plage de la Ponche, l'ancien petit port réservé aux pêcheurs protégé par la tour Vieille.

Le port a vu le jour à la fin du XV^e siècle, vers 1470, à l'initiative d'habitants qui avaient décidé de refondre la commune, aidés de marins génois présents sur les lieux. Les siècles suivants seront consacrés à diverses activités, la navigation au long cours, la construction navale, le cabotage et bien entendu la pêche. Au milieu du XVII^e siècle, deux quais sont construits sur la mer, l'un au départ de la tour du Portalet, l'autre, du sud du village jusqu'à la tour Saint-Elme. Du XVII^e au XIX^e siècle, l'actuel quai de l'Épi va accueillir les chantiers navals. Incroyable mais vrai, au XVIII^e siècle, le port de Saint-Tropez devient le troisième port français de Méditerranée, grâce à une activité débordante liée aux commerces de vin, de liège et de bois. Le port subit alors de nombreux travaux d'agrandissement avant d'être considérablement endommagé par les mines laissées par les Allemands lors du débarquement des troupes alliées le 15 août 1944. Les travaux de reconstruction dureront jusqu'en 1948. En 1965, le bassin de plaisance Jean Lescudier est construit à l'entrée ouest de la ville et le port continue de bénéficier de nombreuses améliorations dont l'édification, à l'identique au bout de la grande jetée, du premier phare rouge de Saint-Tropez, qui signale l'entrée du port et la réhabilitation de la capitainerie, qui dispose de superbes terrasses surplombant le vieux port. Le port vient d'être certifié « Ports Propres Actifs en Biodiversité ».