LA MONTAGNE SAINTE-VICTOIRE

Située à l'est d'Aix-en-Provence, la montagne Sainte-Victoire, culmine à 1 011 m d'altitude (pic des Mouches). Cette gigantesque vague de calcaire surplombe la campagne environnante sur 18 kilomètres pour aller flirter avec le département voisin du Var. Si son flanc nord s'abaisse doucement en une série de plateaux vers la plaine de la Durance, le versant sud et ses abrupts vertigineux sur la vallée de l'Arc témoignent d'une histoire géologique mouvementée. C'est du côté de cette haute muraille que le consul romain Caius Marius a repoussé les Teutons et les Cimbres en 102 av. J.-C : la montagne trouve alors son nom, celle de la Victoire. Sanctifiée au Moyen Age par les chrétiens, elle sera renommée Sainte-Venture, avant de prendre son nom actuel au XVII^e siècle, dérivée de son patronyme provençal : le mont Venturi. Paradis des randonneurs et amoureux de la nature (on recense 900 plantes à fleurs, 27 espèces de mammifères et 126 espèces d'oiseaux différentes), le massif aurait été arpenté, selon une étude publiée en janvier 2011, par 930 000 personnes entre mars 2009 et mars 2010 ! La Sainte-Victoire est également connue pour avoir inspiré le peintre Paul Cézanne qui lui dédia près d'une centaine de toiles. C'est celui qui l'aura immortalisée qui en parle encore le mieux : « Regardez cette Sainte-Victoire. Quel élan, quelle soif impérieuse du soleil et quelle mélancolie, le soir, quand toute cette pesanteur retombe... Ces blocs étaient du feu. Il y a du feu encore en eux. »