ÉGLISE NOTRE-DAME-LA-GRANDE

Que ce soit votre première rencontre avec elle ou que vous arpentiez son parvis depuis des années, vos yeux ne peuvent s'en détacher. Elle est sans conteste le plus beau fleuron du patrimoine de la ville. Notre-Dame-la-Grande, cette magnifique église romane, magistralement restaurée lors d’importants travaux exécutés de 1992 à 2004, est avant tout célèbre pour sa façade sculptée au début du XII^e siècle. Surpris par sa beauté, la qualité et la richesse de son ornementation, vous y découvrirez d'abord une frise représentant des épisodes de l’histoire sainte, de la tentation d’Adam et Eve jusqu’à la Nativité. Au-dessus, apôtres, évêques et pape sont répartis de part et d'autre de l'unique baie centrale. Au sommet, dans une mandorle, le Christ en gloire, entouré des symboles des quatre évangélistes, domine l'ensemble. Composée d'une nef centrale flanquée de deux collatéraux très élevés selon un schéma fréquent dans l'architecture romane poitevine, l'église se prolonge par une travée sans transept portant le clocher, et par un chœur à déambulatoire et chapelles rayonnantes construit sur une crypte. L’intérieur offre des décors muraux datant des années 1850. Seules les peintures de la voûte du chœur et celles de la crypte du XI^e siècle sont authentiquement romanes. Les onze chapelles situées côté nord et dans le chevet de l'église datent des XV^e et XVI^e siècles. Ne manquez pas la superbe mise en lumière de la façade dès la tombée de la nuit de juin à septembre.