Traversée par la Pique, qui serpente entre les roches avant de rejoindre la Garonne, Bagnères-de-Luchon séduit depuis des siècles voyageurs, écrivains et têtes couronnées. Louis-Napoléon, Lamartine, Flaubert, Dumas ou encore Rostand y venaient pour « prendre les eaux » et ont tous l'ont immortalisé dans leurs écrits. Réputée en Europe pour ses soins ORL et rhumatologiques, Luchon invite à la détente autant qu’à la découverte. Des élégantes allées d’Étigny, bordées de tilleuls et d’hôtels du XIXe siècle, au parc des Quinconces, en passant par le majestueux établissement thermal Chambert et son vaporarium – hammam naturel unique en Europe –, la ville dévoile un patrimoine riche et un art de vivre singulier. Que faire, que visiter à Bagnères-de-Luchon ? Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte des 10 incontournables de la ville.
1. Prendre le petit train pour visiter la ville
Idéal pour une première découverte de Bagnères-de-Luchon, le petit train touristique vous emmène à travers les sites emblématiques de la ville sans effort. Confortablement installé, vous parcourez les allées d’Étigny, admirez les façades Belle Époque, longez les parcs verdoyants et apercevez les thermes Chambert, tout en profitant des commentaires audio qui retracent l’histoire riche de cette station thermale renommée. Ludique et accessible à tous, ce tour en petit train est parfait pour se repérer dès l’arrivée, en particulier si vous voyagez en famille ou si vous souhaitez une visite tranquille avant d’explorer la ville à pied.
2. Suivre les allées d'Etigny, bordées de tilleuls et d'hôtels du XIXe siècle
Véritable colonne vertébrale de Bagnères-de-Luchon, les allées d’Étigny offrent une promenade élégante et chargée d’histoire. Bordées de tilleuls et d’anciens palaces du XIXe siècle, elles témoignent du faste de la ville à l’époque où elle accueillait la haute société venue prendre les eaux. Flâner sur cette avenue, c’est remonter le temps entre façades cossues, terrasses animées et bâtiments historiques. On y croise l’office de tourisme, le casino, des boutiques, ainsi que de charmants cafés où faire une pause. Le décor de fond entre montagnes et architecture thermale est tout simplement sublime.
3. Voir le bel édifice des thermes Chambert et le vaporarium
Impossible de visiter Bagnères-de-Luchon sans s’arrêter devant les thermes Chambert, majestueux bâtiment du XIXe siècle qui incarne toute la tradition thermale de la ville. Son architecture élégante, entre style néoclassique et influences Belle Époque, en fait l’un des monuments les plus emblématiques de Luchon. Mais au-delà de sa façade, ce lieu abrite une particularité unique en Europe : le vaporarium, un hammam naturel creusé dans la roche, où la vapeur d’eau thermale circule directement depuis les sources souterraines. Cette expérience de détente hors du commun attire les curistes comme les visiteurs de passage à Bagnères-de-Luchon qui fait partie des meilleures destinations où partir en cure thermale !
4. Flâner dans le parc des Quinconce
À deux pas des allées d’Étigny, le parc des Quinconces offre un havre de verdure idéal pour une pause au calme. Créé au XIXe siècle, ce vaste espace arboré tient son nom de la disposition géométrique de ses arbres plantés en quinconce, formant de belles perspectives. On y flâne à l’ombre des platanes centenaires, on s’y installe sur un banc pour lire ou observer les montagnes, et l’on profite d’un environnement paisible, souvent animé par des événements culturels en été. C’est aussi un lieu de passage privilégié pour rejoindre les thermes ou débuter une balade vers la montagne.
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5. Que faire à Bagnères-de-Luchon ? Visiter le musée Aéronautique Léon Elissalde
Ce musée, inauguré en 1991 peu avant le décès de Léon Elissalde, expose des documents ainsi que des pièces d’avions accidentés dans la région de Bagnères-de-Luchon pendant la Seconde Guerre mondiale. On y trouve également un simulateur de vol. Léon Elissalde, plus connu sous le nom de Léon du Blayais, était mécanicien navigant lors des essais chez Latécoère. Officier de réserve de l’armée de l’air et membre de la Royal Air Force, il fut aussi chef de bataillon des Forces françaises de l’intérieur (FFI). En 1955, il fonde l’Aéro-Club de Luchon ainsi que l’association des Pilotes pyrénéens de montagne.
6. Faire une découverte ludique et pédagogique de l'hydroélectricité
Alimentée par les eaux du barrage du lac d’Oô, cette centrale construite en 1921 fournit de l’électricité à l’équivalent d’une ville de 30 000 habitants. Elle constitue également un point de départ privilégié pour les randonneurs, alliant découverte de la nature et patrimoine industriel. L’espace EDF propose une visite à la fois ludique et pédagogique, permettant de mieux comprendre le fonctionnement de l’hydroélectricité, une énergie renouvelable d’une grande puissance. Point d’orgue de la visite : la salle des machines, où l’on découvre de près les installations en activité. Des expositions temporaires (photographies, peintures, etc.) viennent enrichir l’expérience culturelle.
7. Que faire à Bagnères-de-Luchon ? Passer son baptême de parapente
Envie de prendre de la hauteur et de découvrir les Pyrénées depuis le ciel ? Soaring est une école spécialisée et boutique de parapente à Luchon proposant des baptêmes de l’air qui vous laisseront des souvenirs inoubliables. Accompagné d’un moniteur diplômé, vous survolerez la vallée dans des conditions optimales, choisies en fonction de la météo pour garantir sécurité et plaisir. Accessible à tous, même sans expérience, le vol en tandem permet de ressentir les premières sensations de liberté en altitude, avec en toile de fond les sommets pyrénéens. Pour les plus curieux, des journées découverte, des stages de progression ou même des vols rando et bivouac sur le GR10 et à l’étranger sont proposés. Encadrée par une équipe de passionnés, cette aventure est l’occasion idéale de goûter à l’adrénaline tout en étant parfaitement accompagné.
8. L’arboretum de Jouéou, un patrimoine botanique unique
Fondé en 1928 par le professeur Henri Gaussen, l’arboretum de Jouéou fait partie de la collection scientifique de l’Université Paul-Sabatier de Toulouse. Il est reconnu comme "Collection nationale" notamment pour sa remarquable diversité de conifères, représentant 250 taxons différents. À l’origine, plus de mille spécimens ont été introduits grâce aux graines collectées à travers le monde par de célèbres explorateurs et botanistes. La collection se divise en deux parties :
- Le grand arboretum, principalement composé de conifères originaires d’Amérique du Nord et d’Eurasie.
- Le "bizarretum", une section originale regroupant différentes races et variétés d’une même espèce, issues de provenances variées, permettant ainsi des comparaisons scientifiques précieuses.
Cet arboretum constitue un patrimoine botanique unique, qui a été pendant des décennies un terrain majeur de découvertes et d’études scientifiques.
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9. Visiter l'église de Bagnères-de-Luchon
Édifiée au milieu du XIXe siècle par l’architecte Loupot, l’église actuelle de style néo-roman historiciste, s’élève à l’emplacement d’une ancienne collégiale romane. Parmi les éléments remarquables de l’édifice, ne manquez pas le portail nord en marbre de Saint-Béat, daté de 1541, vestige précieux du passé. À l’intérieur, plusieurs œuvres attirent l’attention : les fresques de Romain Cazes, les vitraux signés Ernest de Nozan,et surtout le buffet d’orgues réalisé par Aristide Cavaillé-Coll, célèbre facteur d’orgues français.
10. Voir des animaux originaires des Pyrénées en semi-liberté au Aran Park
Ce parc animalier offre une promenade attendrissante à la rencontre des espèces emblématiques des Pyrénées, dans un cadre boisé et préservé à 20 minutes en voiture de Bagnères-de-Luchon. Les animaux évoluent en semi-liberté, offrant une observation proche et respectueuse de leur environnement naturel. Le parcours, entièrement bétonné et accessible aux poussettes, vous mène à la découverte de nombreuses espèces : vautours, herbivores, loups blancs, ours brun, loups du Canada, lynx, grands tétras, gelinottes, marmottes et loutres. Vous traverserez également un sentier dédié aux champignons, puis une mini-ferme idéale pour les plus petits. La visite se termine par un musée et une boutique souvenir.
À savoir : Au printemps, ne manquez pas la rencontre avec les nouveaux-nés du parc – un moment particulièrement touchant pour petits et grands.
Où se loger à Bagnères-de-Luchon ?
Bagnères-de-Luchon, offre une variété d'hébergements pour tous les goûts et budgets. Voici une sélection d'options pour vous aider à planifier votre séjour :
- La valeur sûre : l’hôtel des Deux Nations
Réservable juste ici, l’hôtel des Deux Nations est un établissement familial traditionnel situé en plein cœur de Luchon proposant des chambres et un restaurant. Il est établi en plein cœur de Luchon, à proximité du marché et des télécabines mais dans une rue calme. Les thermes sont à environ 600 mètres et restaurant, ouvert à tous, est une table appréciée de la ville.
- Le mieux situé par rapport aux thermes : l'hôtel d'Étigny
Réservable juste ici, l'hôtel d'Étigny est un magnifique établissement de caractère datant du XIXe siècle situé face aux thermes du Luçon qui vous immerge dans une atmosphère élégante avec ses salons cossus et ses chambres spacieuses et douillettes qui ont conservé un certain style rétro. Une belle surprise vous attend dans le jardin : une piscine extérieure chauffée. On a également apprécié l'hospitalité des maîtres des lieux.
- L'option parfaite pour les voyageurs avec animaux : l'Alti Hôtel
Réservable juste ici, l'hôtel Alti se situe au cœur de Luchon, à proximité immédiate des thermes et à une centaine de mètres des télécabines de la station Super-Bagnères. L'hôtel dispose également d'une piscine intérieure chauffée et d'une salle de fitness. Petit plus : les animaux sont admis et l'accueil est très sympathique à la réception.
