Connue aux quatre coins du monde pour son eau-de-vie d’exception, la ville de Cognac ne se résume pas à sa célèbre boisson. Située en Charente, cette cité au charme discret a bien d'autres atouts à faire valoir. Derrière son nom prestigieux se cache une ville d’histoire, de patrimoine et d’art de vivre. Entre ruelles pavées, hôtels particuliers sculptés et balades au fil de la Charente, Cognac invite à la flânerie et à la découverte. Du parcours du Roy au circuit Belle Époque, en passant par la place François Ier ou les maisons de négoce, suivez-nous pour découvrir les 12 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite à Cognac.
1. Le château de Cognac : une visite incontournable à faire
Au cœur de Cognac, le château natal de François Ier est un lieu emblématique qui traverse plus de sept siècles d’histoire. Derrière ses murs chargés de mémoire se déploie aujourd’hui la prestigieuse maison Otard, fondée à la fin du XVIIIe siècle par le baron Otard. Ce château remarquable conserve les traces de chaque époque, mêlant patrimoine architectural et tradition viticole. Une exposition permanente retrace l’histoire de la maison Otard, et plusieurs parcours de visite sont proposés. Ils permettent de découvrir à la fois la partie historique du château et les chais de vieillissement. Chaque visite s’achève par une dégustation, avec plusieurs formules au choix : « Au cœur du château », « Secret des chais », ou « Saveurs royales », qui marie cognac et gastronomie.
2. Visiter l'église Saint-Léger
Située au cœur du centre historique de Cognac, l’église Saint-Léger est l’ancienne prieurale des bénédictins et la principale église paroissiale de la ville. Classée monument historique depuis 1883, elle se distingue par son architecture mêlant subtilement les styles roman et gothique. Édifiée à partir de 1130, l’église a connu plusieurs remaniements au fil des siècles. Sa façade romane du XIIe siècle, remarquable par sa sobriété initiale, a été embellie au XVe siècle par l’ajout d’une rosace, un élément peu courant sur ce type d’édifice. Le portail attire également l’attention avec ses sculptures représentant les signes du zodiaque, ajoutant une touche symbolique et énigmatique à l’ensemble.
3. Que faire à Cognac ? Visiter le Musée des Arts du Cognac
Ne manquez pas la visite du Musée des Arts du Cognac, une excellente façon de plonger au cœur de l’histoire de la ville, de son patrimoine et bien sûr, de sa célèbre eau-de-vie. À travers une scénographie moderne et immersive, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur le cognac : son origine, son élaboration, son commerce, son rayonnement mondial, mais aussi l’imaginaire qu’il suscite. On y découvre en parallèle l’évolution de la ville, son développement industriel, son architecture et ses savoir-faire uniques. Deux maquettes permettent de visualiser l’évolution de Cognac, depuis la cité médiévale jusqu’à son essor au XVIIIe siècle. Les différentes salles sont organisées autour de thématiques enrichies d’ambiances sonores, visuelles et olfactives, offrant une immersion sensorielle dans l’univers du cognac.
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4. La Maison Martell, la plus ancienne des grandes maisons de cognac
Fondée en 1715, l’année même de la mort de Louis XIV, la Maison Martell est la plus ancienne des grandes maisons de cognac. Originaire de l’île de Jersey, Jean Martell choisit la ville de Cognac pour y créer son entreprise, jetant ainsi les bases d’un savoir-faire d’exception qui perdure depuis plus de trois siècles. La maison propose plusieurs formules de visites, allant de la découverte classique à des expériences plus poussées autour de l’art de la dégustation Sa gamme variée de cognacs est portée par l’iconique Cordon Bleu, créé en 1912, célèbre pour sa robe cuivrée, ses arômes de fruits confits, de pain d’épices, de prune et de cannelle. Autres cuvées remarquables : Martell XO, puissant et raffiné, aux notes de figue et de noix, et Martell Création, réinterprétation moderne de l’Extra, mêlant fraîcheur d’agrumes confits et complexité boisée et épicée.
Partez pour une virée en 4x4 à travers les terres du Cognac en réservant cette visite guidée chez un vigneron incluant une dégustation.
5. La maison Rémy Martin
Il faut absolument faire une escale dans cette maison historique, pour remonter le fil de trois siècles d’excellence et de savoir-faire. À travers la visite de la demeure et de ses chais, on suit les pas des fondateurs et des maîtres de chais qui ont façonné la renommée mondiale de cette grande maison. Le parcours se clôture par une dégustation raffinée : un cocktail et un cognac accompagnés de bouchées gastronomiques. Pour prolonger l’expérience, d’autres formules sont proposées : déjeuner élégant, ateliers autour du cognac ou encore initiation à l’univers du prestigieux Louis XIII, fleuron emblématique de la maison.
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6. Le parc François Ier, une parenthèse nature au cœur de Cognac
Classé depuis 1943 au titre des monuments naturels, le parc François Ier est un véritable havre de verdure à deux pas du centre-ville de Cognac. S’étendant sur 48 hectares, il offre un cadre paisible et ombragé, idéal pour une promenade en famille ou une pause au grand air. Réaménagé après les dégâts causés par la tempête de 1999, ce parc au charme bucolique invite à la flânerie, entre petits sentiers forestiers et rives tranquilles de la Charente. De nombreuses essences d’arbres et espèces animales y sont protégées, et peuvent être observées discrètement au fil de la balade.
7. Que faire à Cognac ? Aller voir la porte Saint-Jacques
Sur les rives de la Charente, à deux pas du château de Cognac où naquit François Ier en 1494, se dresse la porte des Ponts — aussi appelée porte Saint-Jacques. Il s’agit de la dernière porte médiévale encore visible de l’ancienne enceinte fortifiée de la ville. Reconstruite au XVe siècle, elle se compose de deux puissantes tours reliées par une courtine. Autrefois, elle surveillait l’accès à un pont aujourd’hui disparu. Chargée d’histoire, elle semble encore veiller sur les récits du passé… La porte des Ponts marque une étape incontournable de deux parcours de découverte du centre historique. Pour plus d’informations sur ces circuits, rendez-vous à l’Office de tourisme.
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8. Suivre un des circuits proposés par l'office de tourisme pour découvrir Cognac
L’Office de tourisme propose plusieurs circuits pour explorer des sites emblématiques comme l’hôtel de Rabayne, datant du XVIe siècle, et la maison Boulestin. Le parcours "Belle Époque" (signalé en orange) met en lumière l’essor économique de Cognac au XIXe siècle, tandis que le parcours "du Roy" (en bleu) plonge dans la fin du Moyen Âge et le commerce du sel. La carte des promenades, disponible à l’Office de tourisme ou en version numérique téléchargeable, invite petits et grands à suivre des totems et panneaux colorés disséminés dans les rues pour une véritable chasse aux trésors architecturaux.
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9. Découvrir le quotidien des négociants du XIXe siècle à la Maison du Négociant"
À l’entrée du jardin public, le musée d’art et d’histoire de Cognac prend place dans l’élégant hôtel Dupuy d’Angeac, une demeure construite vers 1838. Récemment rénové, il s’est transformé en "Maison du Négociant", offrant une plongée immersive dans le quotidien des négociants du XIXe siècle. À travers un parcours riche et varié, vous découvrirez découvre peintures, sculptures, objets d’art décoratif de style Art nouveau, ainsi que des pièces archéologiques retraçant les voyages et les influences culturelles de ces grandes figures du commerce du cognac.
10. Que faire à Cognac ? Aller en famille à la base de loisirs André-Mermet
Ouverte toute l’année, la base de loisirs André-Mermet offre un accès libre à de nombreuses activités adaptées aux familles : skatepark, balançoires, toboggans, tyroliennes et terrains de sport. Il y a toutes sortes d'activités pour petits et grands. En saison, des animations à petits prix viennent compléter l’offre, avec trampoline, jeux gonflables, bateaux à pédales, canoës-kayaks et mini-golf. Un snack sur place permet de se restaurer facilement. La pataugeoire est ouverte en juillet et août pour le plus grand plaisir des enfants.
11. Se rendre à la Maison Bache-Gabrielsen
Depuis 1905, la maison Bache-Gabrielsen cultive sa passion du cognac, portée par une riche tradition familiale. Un parcours pédagogique gratuit invite les visiteurs à découvrir l’histoire de la maison, son évolution, ainsi que le chai de vieillissement, sans oublier la célèbre cave dite le Paradis. La visite se conclut par une dégustation à l’atelier, où l’on explore la finesse des arômes et la diversité des assemblages de cognac. Pour les plus audacieux, un challenge créatif avec le maître de chais est proposé (50 euros), offrant la chance de réaliser son propre assemblage et de repartir avec une création unique.
12. et à la Maison de Cognac Rémy Martin !
Fière de ses 300 ans d’histoire, la maison Rémy Martin est une attraction touristique incontournable à Cognac et l’un des producteurs de cognac les plus prestigieux au monde. Sur place, vous pourrez déguster une sélection variée de cognacs et profiter d’une boutique dédiée pour leurs achats. Pour une immersion encore plus unique, plusieurs visites sont proposées : un parcours en petit train à travers le site de production que vous pouvez réserver juste ici, une balade entre les vignobles et la distillerie, ou encore des expériences exclusives comme l’initiation au célèbre Louis XIII, pour découvrir toute la richesse et la subtilité des saveurs.
Réserver mon parcours en petit train
Où se loger à Cognac ?
Cognac offre une variété d'hébergements adaptés à tous les styles et budgets, que vous soyez en quête d'un séjour romantique, en famille ou entre amis. Voici nos hôtels préférés pour vous aider à choisir où loger dans cette charmante ville :
- Le meilleur rapport qualité / prix : Logis Hôtel l'Oliveraie
Réservable juste ici, le Logis Hôtel l'Oliveraie est une adresse efficace : hébergement de qualité, cuisine à l’excellent rapport qualité-prix. Les chambres spacieuses sont un atout incontestable. Après avoir respiré dans les jardinets, rendez-vous à table. Celle-ci est d’abord généreuse, toutes les formules comprennent entrée, plat, fromage, dessert, quart de vin et café… Rarissime.
- L'hôtel très bien situé : le Logis Hôtel La Résidence
Réservable juste ici, le Logis Hôtel La Résidence est situé à deux pas de la place François-Ier et propose dix-sept chambres confortables à la décoration moderne et personnalisée. De la chambre simple à la chambre familiale supérieure, vous trouverez tous les types de confort. Le partenariat de l'hôtel avec plusieurs restaurants de la ville vous permettra également de passer une agréable soirée.
- Le plus luxueux : l'hôtel François Ier
L'hôtel François Ier est un établissement haut de gamme aux prestations de grande qualité. Avec ses belles chambres décorées avec soin, son bar et ses cocktails savoureux, son spa et ses massages, l'hôtel est rapidement complet alors pensez à réserver en avance juste ici !
Que faire à Cognac de gratuit ?
À Cognac, il y a plein d’activités gratuites pour profiter de la ville sans se ruiner.
- Vous pouvez commencee par une balade dans le centre historique pour vous perdre dans les ruelles pavées, admirer les façades anciennes et ressentir l’ambiance authentique de la ville.
- Les parcours piétonniers du Roy et de la Belle Époque permettent de découvrir l’histoire et l’architecture de Cognac à travers des panneaux colorés qui jalonnent les rues, parfaits pour une petite chasse aux trésors.
- Le parc François 1er, un grand espace naturel classé, est idéal pour une promenade en pleine nature, en famille ou en amoureux, tout en observant la faune et la flore locales.
- L’église Saint-Léger, avec son mélange unique de styles roman et gothique, vaut aussi le détour pour son architecture et ses détails étonnants, comme sa rosace et ses signes du zodiaque.
- Non loin de là, la porte des Ponts, dernière survivante des anciennes portes médiévales de la ville, se trouve au bord de la Charente, juste à côté du château.
Quels beaux villages visiter autour de Cognac ?
Autour de Cognac, plusieurs beaux villages valent vraiment le détour pour leur charme, leur histoire et leur ambiance typiquement charentaise. En voici quelques-uns à ne pas manquer :
- Jarnac
Située à quelques kilomètres de Cognac, cette petite ville est connue pour être le berceau de François Mitterrand. Elle offre un joli centre historique avec ses maisons anciennes et un agréable bord de rivière. C’est aussi une région réputée pour ses vignobles.
- Saint-Brice
Un village pittoresque perché, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et une belle vue sur la campagne environnante. Idéal pour une promenade tranquille hors des sentiers battus.
- Châteauneuf-sur-Charente
Un village authentique avec un joli patrimoine, notamment son église et ses bords de Charente. C’est un point de départ sympa pour explorer la nature et les vignobles alentours.
- Bassac
Connu pour son abbaye bénédictine, classée monument historique, Bassac est un village paisible où se mêlent histoire et douceur de vivre.
- Pons
Un peu plus loin, ce village médiéval impressionne par sa forteresse, ses ruelles charmantes et ses remparts bien conservés. Un vrai voyage dans le temps.
- Talmont-sur-Gironde (un peu plus loin mais incontournable)
Classé parmi les plus beaux villages de France, Talmont est une ancienne bastide en bord d’estuaire, célèbre pour ses maisons blanches et son église fortifiée face à l’océan.
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