CATHÉDRALE NOTRE-DAME
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A l’emplacement de l’actuel édifice s’élevait une cathédrale romane du Xe siècle, dont il ne restera rien après 1276. L’évêque Raymond de Calmont d’Olt fit appel à un célèbre architecte, Jean Deschamps, qui conçut un bâtiment grandiose dans le style gothique alors en vogue dans le nord de la France. Ce projet ambitieux donna forme à une construction dont les dimensions surprennent : 107 m de long et 36 m de large. La voûte en croisée d’ogives domine à 30 m ! Mais aussi, trois siècles et 18 évêques passèrent avant de parachever l’ouvrage dont le clocher en bois et lames de plomb, véritable dentelle de pierre, fut ravagé par un incendie en 1510. Il fut reconstruit, entièrement en pierre cette fois, par le rouergat Antoine Salvanh en 13 ans, de 1513 à 1526. Haut de 87 m, le clocher se termine par un campanile surplombé d’une statue de la Vierge. Ses gigantesques proportions permettent à la cathédrale de se voir de très loin, à plus de 30 lieues disait-on par le passé ! Les tours situées de part et d’autre de l’austère façade ouest, faisant partie des remparts, n’ont pas été terminées : les travaux se sont arrêtés en 1562. L’intérieur surprend par sa grandeur et par le dépouillement de ses formes élancées qui contraste avec la riche décoration des 27 chapelles rayonnantes. Le soir venu, 500 projecteurs illuminent l'édifice, dévoilant les trésors architecturaux les plus cachés. Un spectacle grandiose ! Le clocher se visite tous les lundis, mercredis et vendredis de l'été en bonne compagnie, avec les guides de l'office de tourisme.
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