CHÂTEAU-MUSÉE DE LA PRÉHISTOIRE

Tout commence en 1983 avec la découverte d’une salle sépulcrale au fond la caune de Bélesta. Les fouilles mettront au jour un véritable trésor archéologique unique en Europe : une tombe collective néolithique de plus de 30 squelettes et 28 poteries en excellent état de conservation. Mais ce n’est pas tout : les recherches concentrées sur l’ensemble de la grotte livreront les vestiges de plusieurs occupations humaines accumulées sur une épaisseur de 8 m. Le château musée ouvert en 1992, apporte un éclairage captivant sur cette période de la préhistoire récente, dite du néolithique, soit environ 4 000 ans avant notre ère. « C’est une période cruciale dans l’histoire, une véritable révolution, car l’homme passe de prédateur à producteur », commente le conservateur du musée. Le château-musée de Bélesta est intégré à un véritable château royal du XIII^e siècle réhabilité avec soin et originalité. Véritable machine à remonter le temps, le lieu abrite, outre une scénographie dernier cri qui ravira les grands comme les petits, des reconstitutions grandeur nature comme celles d’un carré de fouilles, de la vie quotidienne de nos ancêtres du néolithique et cerise sur le gâteau, la salle sépulcrale de la grotte. Impressionnant et bluffant ! Ce musée n’est pas seulement pédagogique et ludique. Il est aussi une référence scientifique. En effet la diffusion de la culture néolithique est assurée grâce à l’étroite collaboration du musée avec le dépôt archéologique départemental.