LA SAINTE TOMBE

Située sur le parvis de l'abbaye, la « Sainte Tombe », seul vestige du sanctuaire paléochrétien du site des thermes romains d'Arles, attire foule pour sa source que l'on imagine magique. Celle-ci est entourée d'une aura de mystère et de croyances ancestrales... Il est dit que cette tombe abrita les reliques des saints patrons d'Arles, Abdon et Sennen. Mais ces vestiges auraient disparu subitement. La tombe consiste en un sarcophage du IV^e siècle en marbre blanc bleuté de Céret, au-dessus duquel est encastré le gisant de Guillaume de Gaucelme, seigneur de Tellet qui avait été inhumé en 1211. L'austérité de l'ensemble et l'environnement troublant ont certainement joué un rôle dans les croyances populaires en des phénomènes paranormaux. Ce tombeau produit dans les 250 litres d'eau par an, sans être alimenté par aucune source, croit-on. Ainsi quotidiennement, il émane de l'intérieur du sarcophage près d'un litre d'eau réputée pure qui aurait des vertus miraculeuses et curatives. On peut puiser l'eau par un trou situé sur l'un des côtés du sarcophaque. Même si un panneau indique que « la Sainte Tombe n'a pas livré son mystère », cette étrangeté a tout de même été expliquée. Il s'agit en fait du résultat de la pénétration, puis de la condensation de l'eau de pluie dans le sarcophage fait de marbre assez perméable. L'eau est aujourd'hui distribuée aux fidèles lors de la fête des saints Abdon et Sennen, le 30 juillet. Le sarcophage est inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis 1892.