LE DOMAINE DE MARIE-ANTOINETTE

Havre de paix champêtre, le domaine de Marie-Antoinette est un délicieux lieu de promenade, qui dévoile des charmes intimes, bien loin du château fastueux. Au cœur de son jardin botanique désormais disparu, Louis XV fit édifier par l’architecte Ange-Jacques Gabriel, à l'instigation de Madame de Pompadour, un petit château de plaisance nommé Petit Trianon. Achevé en 1768, cet édifice raffiné est devenu le symbole de l’architecture néo-classique dont il adopte le style épuré inspiré de l’art antique. Les gracieux lambris des salons reflètent le goût du roi pour la botanique. Dès son avènement en 1774, Louis XVI offrit le Petit Trianon à Marie-Antoinette qui renouvela certains décors ainsi que le mobilier. Elle transforma surtout les abords en créant le Jardin anglais : rocher, belvédère, temple de l’amour, grotte de la reine... autant de buts de promenade et d’occasions de haltes. C’est en 1780 qu’elle inaugura le ravissant théâtre construit par son architecte Richard Mique, où elle joua elle-même la comédie avec passion jusqu’en 1785. Dès 1783, elle commença à créer un nouveau jardin à proximité du premier : c’est le Hameau de la Reine, composé de onze maisonnettes à pans de bois installées autour d'un lac, dans l’esprit des villages normands qui voyaient alors le jour dans les parcs princiers. Cinq de ces maisons furent réservées à l'usage de la reine et de ses invités. Les autres étaient dédiées à la ferme : vaches, chèvres et pigeons y étaient élevés ; on y trouvait un moulin et une laiterie. Quant au gardien, qui possédait sa propre maison, il était le seul à pouvoir faire visiter le hameau en l'absence de la reine.