SALLE DU JEU DE PAUME

Le jeu de paume est l'ancêtre de notre tennis et de notre squash. Au Moyen Âge pratiqué dans les lieux publics, il déménagea progressivement vers des salles construites à son effet, devenant un jeu de « courte paume ». On continua à jouer en plein air à la « longue paume ». La paume, avec laquelle on frappait la main, fut progressivement remplacée par le gant, puis par la raquette. Le jeu connut un âge d'or aux XV^e et XVI^e siècles. Au début du XVII^e siècle, on comptait près de 250 salles de jeu de paume à Paris, fréquentées par toutes les classes sociales !

La salle de Versailles fut édifiée pour le divertissement de la Cour en 1686. Ce lieu historique fut le théâtre du fameux Serment du jeu de paume, le 20 juin 1789 - et c'est bien pour cela que le lieu est principalement connu. En ce jour, les députés du Tiers-État s'y autoproclamèrent Assemblée nationale, et firent le serment « de ne jamais se séparer jusqu'à ce que la Constitution soit établie. » La Révolution était en marche...