LA MACHINE DE MARLY
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Ancienne machine qui servait autrefois à pomper l'eau de la Seine, fabriquée par le Baron de la Ville, entrepreneur liégeois.
Inaugurée en 1684, la Machine de Marly faisait partie d'un ensemble d'installations servant à pomper l'eau de la Seine pour l'acheminer jusqu'aux bassins du parc de Versailles. Œuvre fascinante du Baron de Ville, gentilhomme et entrepreneur liégeois, associé à Rennequin Sualem, maître charpentier. La Seine était en partie barrée par 14 roues à aubes de 12 m de diamètre, qui actionnaient plus de 200 pompes. La machine devait faire monter l'eau en trois étapes de 59 m de dénivellation chacune, jusqu’à l’aqueduc de Louveciennes, sur 1 200 m ; l’eau s’écoulait ensuite par gravité vers de grands réservoirs de stockage, lesquels alimentaient les jeux d’eau de Versailles, et plus tard, ceux du parc de Marly – d’où elle tient son nom. Après des essais réussis à Saint-Germain-en-Laye, Louis XIV assista à la mise en marche de « la Huitième Merveille du Monde » qui acheminait chaque jour près de 2 000 m3 d'eau. Mais les inconvénients sont de taille : coût d'entretien et dégradation du bois qui la constitue, bruit de fonctionnement... Pas réparable, la machine est détruite en 1817. Une seconde machine à vapeur est alors installée par l'architecte Cécile et l'ingénieur Martin. Toujours trop coûteuse, elle est remplacée en 1859 par une machine conçue par Dufrayer, directeur du service des eaux. Modernisée à plusieurs reprises, elle est à son tour arrêtée en 1963, puis détruite. Il ne reste aujourd’hui de la Machine de Marly que le bâtiment néoclassique dit « de Charles X », et l'édifice de briques Napoléon III au milieu du fleuve.
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