FAÏENCERIE DE GIEN

Voilà bientôt deux siècles que la Faïencerie de Gien s'inscrit dans la haute tradition du servie de table à la française. Elle perpétue les techniques de fabrication traditionnelles et d'excellence qui lui ont permis de recevoir la distinction Entreprise du patrimoine vivant.

Histoire. La Faïencerie de Gien a été créée en 1821 dans le Val de Loire, par Thomas Hall. Cet Anglais s'est installé à Gien et a acheté l’enclos et les bâtiments du couvent des Minimes situés sur les bords de Loire.

Durant cette époque, la ville de Gien est un carrefour commercial important, elle regorge de matières premières (argiles, sables, cailloux siliceux de Loire) et la Loire permet d'acheminer du bois des forêts d’Orléans à destination des fours de cuisson.

Ces années voient l'apparition de la faïence blanche de forme octogonale, au modelé sophistiqué imité des pièces d’orfèvrerie, puis par la fabrication des premières assiettes à thème.

A partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, la Faïencerie s'émancipe, devient plus créative, le geste de son créateur plus précis. La Manufacture commence ainsi à proposer des pièces décoratives et des services de table qui s’inspirent de Rouen, de Marseille, de la Saxe, de la Renaissance, de l'Antiquité ou encore de l’Empire ottoman...

C'est à cette période que la production la plus inventive est à son apogée. Outre les différentes inspirations, la richesse des collections est apportée par des artistes peintres et graveurs invités à imaginer des décors et des formes innovants.

La renommée de la Faïencerie de Gien dépasse alors les frontières françaises et l'entreprise se voit récompensée par des premiers prix et des médailles d’or et d’argent aux expositions universelles.

Une fois passée la période trouble de la première moitié du XX^e siècle, la Faïencerie de Gien entreprend de moderniser ses outils de production et construit des fours tunnels, qui sont les plus grands d’Europe.

Dans les années 1970, la concurrence italienne et portugaise est très forte et la manufacture doit faire face à cette nouvelle donne. L’Europe se trouve inondée par des produits de faible qualité.

Mais, toujours dynamique, la Manufacture décide d'accentuer sa production de carreaux. Le groupe Harmonic lui propose une collaboration qui permet à Gien de participer à de grands projets architecturaux d’ensembles immobiliers à décorer.

En 1984, la Faïencerie de Gien propose une nouvelle gamme de produits : des pièces peintes à la main, numérotées, à tirage limité. La même année, un musée est créé. Très vite, des noms célèbres s’associent à Gien : Paco Rabanne, Garouste et Bonetti, Patrick Jouin, Isabelle de Borchgrave, Andrée Putman… pour concevoir des nouveautés.

Depuis 2014, Yves de Talhouët et Pascal d’Halluin ont repris la Manufacture de Gien. Malgré une situation économique fragile en 2015 et 2016, les dirigeants visent déjà le bicentenaire de la Faïencerie en 2021.

Les produits. Assiettes, gobelets, coupes, plats de service...

Emploi. Environ 150 salariés.