Formalités
Pour les ressortissants d’un pays membre de l’Union européenne, depuis le 1er mai 2004, il suffit d’une simple carte d’identité pour entrer dans le pays et y séjourner 3 mois. Si le séjour doit excéder 90 jours dans l’année calendaire, il est nécessaire d’obtenir un permis de résidence temporaire. Il existe deux types de permis de résidence temporaire : un permis avec autorisation de travail, ce dernier faisant office de permis de travail ; un second sans autorisation de travail (c’est celui qu’il vous faudra si vous télétravaillez pour une entreprise basée en France). Le permis de résidence peut être obtenu auprès du service de l’immigration. Toute personne étrangère appelée à exercer une activité professionnelle en Lettonie doit être munie d’un permis de travail.
Bon à savoir
Langue. La langue officielle est le letton, mais le russe, l'anglais et l'allemand sont aussi des langues très répandues. Toutes les personnes entre 20 et 40 ans parlent un anglais parfait, contrairement aux personnes âgées.
Décalage horaire. Le décalage avec la France est toujours d'une heure. Quand il est 13h à Paris, il est 14h à Rīga. Le changement d'heure est pratiqué en Lettonie comme en France.
Monnaie. Depuis le 1er janvier 2014, la monnaie en circulation en Lettonie est l'euro.
Transports publics. Le réseau des transports urbains de Riga comprend 5 lignes de tramway, 21 trolleys et de nombreux bus qui circulent de 5h30 à minuit. La desserte est bonne et elle se fait essentiellement dans la ville nouvelle et dans le vieux centre, à l'exception des nombreuses rues piétonnes. La rive gauche est desservie par quelques bus mais c'est assez limité ; il vous sera plus simple d'y aller en taxi ou à pied. À noter la présence de microbus : ce mode de transport collectif privé, très utilisé en Lettonie, est apparu en 1992 alors que les transports municipaux n'étaient plus assurés. Les microbus desservent les grands axes des villes ainsi que la périphérie. Ils empruntent souvent les mêmes itinéraires que les bus palliant la faible fréquence de ces derniers dans certains quartiers. Pour plus d’informations : www.rigassatiksme.lv
Coût de la vie
Le coût de la vie à Riga est 30 % moins cher qu’en France.
Quelques idées de prix à Riga. Un repas simple dans une cafeteria ou un snack : 10-15 € ; un repas dans un bon restaurant : environ 35 € ; une nuit dans un hôtel 3 à 4 étoiles : de 60 à 80 € ; loyer moyen d’un studio à Riga : à partir de 450 € sur Vecriga, 400 € dans la ville nouvelle et sur la rive gauche ; prix d’un forfait prépayé d’un mois avec appels illimités dans le pays et forfait 4G : à partir de 6 €, puis il faut recharger le forfait au fur et à mesure ; bureau partagé dans un espace coworking : à partir de 110 € par mois ; tarif café coworking : à partir de 10 € la journée.
Les quartiers
Vecrīga. Vecriga, qui signifie « vieille ville » est le centre historique de Riga. Il compte de très nombreux monument historiques et architecturaux dispersés dans un labyrinthe de ruelles moyenâgeuses et c'est vraiment le quartier carte postale de la capitale lettone. En raison de ses ruelles pittoresques et animées qui comptent beaucoup de bars, de restaurants et de boutiques, le vieux Riga est donc LE quartier touristique de la ville par excellence, d'autant plus qu'il est très facile de s'y déplacer à pied et qu'un grand nombre de ses rues sont piétonnes. C’est une sorte de grand village typique où tout est à proximité y compris les bars animés avec beaucoup d’enterrements de vie de garçons et des étudiants qui font la fête. Les travailleurs nomades avides de vie urbaine effervescente, de beau patrimoine, et qui veulent se faire des amis vont adorer ce quartier.
Centrs et la ville nouvelle. Pour schématiser, la ville nouvelle, construite à partir du XIXe siècle, entoure le vieux centre de Riga. Son noyau dur, c'est ce quartier central, qu'on appelle à juste titre le Centrs, qui commence à partir d'Aspasijas bulvaris qui longe le vieux centre jusqu'à Valdamara iela et la Daugava. C’est avant tout le quartier Art nouveau qui fait la réputation du Centrs. Rīga est d'ailleurs connue pour être la ville européenne possédant le plus grand nombre de chefs-d’œuvre architecturaux de style Art nouveau (environ 700 maisons de ce style). Tout autour du Centrs, on trouve les quartiers résidentiels et commerçants de Skanste, Brasa, Grizinkalns et Avotu iela. C'est en réalité dans ces parties de la ville que vivent la plupart des habitants de Riga, qui ont largement déserté le vieux centre devenu trop cher et trop touristique ces dernières années.
Les travailleurs nomades qui souhaitent vivre « à la locale », loin des touristes du centre, et travailler dans des cafés en compagnie des Lettons préféreront ce quartier à celui de la vieille ville. Cependant, il faut bien reconnaître qu'en dehors du très joli quartier Art nouveau, les autres zones de la ville nouvelle sont assez dénuées de tout charme architectural.
Rive gauche. Les locaux appellent la rive gauche « la Pardaugava » ce qui signifie en letton « par-delà le fleuve Daugava ». Et c'est exactement cela en pratique. Tandis que le centre-ville, constitué du vieux centre et de la nouvelle ville, se trouve concentré sur la même rive de la Daugava, à savoir la rive droite, et donc à l'ouest, la Pardaugava est juste en face, au-delà du fleuve, sur la rive gauche, et donc à l'est de la ville. La rive gauche est principalement constituée du quartier d'Agenskalns. C'est le pont d'Akmens Tilts qui relie le quartier d'Agenskalns au vieux centre. C'est une partie très verdoyante de Riga avec de nombreux parcs et surtout des maisonnettes en bois très typiques, des maisons où logeaient les ouvriers au XVIIIe siècle. Avec le développement urbain, ces maisons ont été restaurées et la plupart sont désormais résidentielles.
Se loger
L’idéal pour loger à Riga c’est de louer un appartement car les tarifs sont très abordables et plus vous restez longtemps, plus les tarifs baissent. Plusieurs plateformes proposent des locations d’appartements à partir de 40 € la nuit dans tout Riga, comme par exemple Lilija Plus (https://www.lilarealty.lv/). Les appartements sont un peu moins chers dans la ville nouvelle et sur la rive gauche par rapport au Vieux Riga mais ils sont beaucoup moins charmants. On vous recommande donc plutôt de rester dans le vieux Riga si vous voulez profiter au quotidien de cette très jolie vieille ville. Mais si vous voulez faire des économies, vous pouvez loger dans la ville nouvelle ou la Rive gauche ; vous rejoindrez facilement le vieux Riga en tramway, en bus, ou taxi.
Travailler
À Riga, il y a du wifi absolument partout en ville grâce au réseau wifi public gratuit. Il suffit de vous asseoir sur un banc du centre-ville pour pouvoir travailler ! Mais pour plus de confort, vous trouverez beaucoup d’espaces coworking avec forfait à la journée ou bureau à partager. Ils se concentrent essentiellement dans le Vieux Riga et la ville nouvelle (Oracule Tang Space, TechHub Riga…) mais vous en trouverez également rive gauche.
Autre possibilité : prendre un abonnement à la bibliothèque nationale de Lettonie située sur la rive gauche. Elle est ultra moderne et le wifi est d’excellente qualité. Lumineuse avec des bureaux spacieux, elle offre le cadre idéal pour de longues et studieuses séances de travail.
Vie quotidienne
Courses et shopping. Les deux principales chaînes de supermarchés en Lettonie sont Maxima et Rimi. Les prix sont très corrects et souvent moins chers qu’en France. Pour vos achats de produits frais, rendez-vous au Marché Central de Riga, juste derrière la gare ; vous y trouverez un large choix de fruits, légumes, fromages et spécialités traditionnelles lettones.
Laver son linge. Vous trouverez facilement des laveries automatiques pour laver et sécher votre linge. Les tarifs sont les mêmes qu’en France soit environ 5 € pour faire une machine.
Système de santé/assurances. Les services médicaux sont sûrs et les prix fixes. En tant que Français, vous pouvez utiliser la carte européenne d’assurance maladie (CEAM) soit la carte vitale version européenne disponible sur simple demande auprès de la sécurité sociale (www.ameli.fr). Sur présentation de cette carte, vous n’aurez que le ticket modérateur de la consultation médicale à régler dans certains centres de soins affiliés. Par ailleurs, conservez bien les factures et les ordonnances pour les envoyer à votre caisse d’assurances maladie en rentrant.
Se restaurer
La cuisine traditionnelle lettone garde les empreintes de son histoire : elle marie la cuisine suédoise, la cuisine allemande et la cuisine slave. Parmi les spécialités, on ne manquera pas de goûter au rupjmaize, un pain noir de seigle très populaire ; au kupinatas zivis, du poisson fumé aux oignons qui se déguste froid ou chaud ; ou encore au piradzini, un chausson chaud fourré aux oignons et au bacon, ou au chou et aux oignons. Les pommes de terre, très répandues dans les plats lettons, sont souvent accompagnées de crème fraîche. Le poisson occupe par ailleurs une part importante dans le menu traditionnel letton et on retrouve l'essentiel des poissons pêchés en Lettonie au marché central de Riga : hareng, sprat, saumon proviennent de la mer Baltique mais on retrouve aussi des poissons en provenance de rivières ou de lacs comme les perches, les sandres, les brèmes, les brochets et les carpes. Côté boissons, la vodka est très populaire même si le vin a tendance à la détrôner parfois, dans des milieux un peu plus chics ou branchés, comme le montre le développement récent des bars à vin à Riga tels que Vina Studija.
En matière de restaurants à Riga, vous trouverez aussi bien des établissements traditionnels lettons, où le folklore est très présent, que des restaurants de cuisine internationale, principalement des restaurants asiatiques ou italiens. La tendance en matière de gastronomie de nos jours à Riga, c'est de faire une cuisine lettone revisitée de façon contemporaine avec une influence internationale mais toujours à base de bons produits locaux et de saison. Dans le vieux Riga, vous pourrez déguster cette cuisine d'avant-garde notamment au 3 Pavaru, et au Fish restaurant Dome. Mais la nouvelle ville compte aussi de très bonnes tables dans le même esprit. En résumé, Riga est vraiment une ville qui plaira aux travailleurs nomades amateurs de bons petits plats !
S’aérer / se changer les idées
Les parcs et jardins. D’une superficie de 40 hectares, le parc de la victoire est un important poumon vert de la rive gauche de Rīga. C'est l'idéal pour une promenade ou un footing aux beaux jours ou à l'automne. En hiver, une piste de ski de fond y est installée grâce à de la neige artificielle. Le parc porte ce nom car un monument qui commémore la victoire soviétique s'y trouve. Un obélisque de 79 m de haut, érigé en 1985, célèbre en effet la victoire de l'armée soviétique contre l'Allemagne nazie à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
A voir/à faire. Le centre historique est vraiment la partie la plus charmante de Riga avec ses jolies ruelles pittoresques, ses nombreux monuments et églises. En quelques heures de visite, vous comprendrez aisément pourquoi il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Parmi les incontournables à faire absolument : la place et l'église du Dôme, le musée d'histoire et de navigation de Riga.
La ville nouvelle est riche en visites intéressantes et vous ne vous y ennuierez certainement pas. On vous recommande vivement de visiter le quartier Art nouveau et le Musée national des Arts de Lettonie qui font clairement partie des incontournables de la ville, sans oublier le Musée de l'Occupation et l'immeuble du KGB qui vous permettront de mieux comprendre une période sombre de l'histoire de la Lettonie.
La rive gauche, essentiellement résidentielle, est en plein essor ces dernières années, mais ce n'est pas là que se concentrent les plus importants points d'intérêt. Cependant, la Bibliothèque nationale de Lettonie et le marché très typique de Kalnciema, même s'ils sont récents, font désormais partie des incontournables à Riga. Ne manquez pas non plus de vous balader dans le quartier d'Agenskalns, réputé pour ses jolies maisons en bois. Et puis si vous avez le temps, on vous recommande tout de même de visiter le musée de l'histoire du train letton et de vous promener dans le Parc de la victoire.
Sortir. Le vieux Riga est propice à la fête. Pour des tout petits prix et jusque très tard, vous pourrez faire la tournée des bars dans une ambiance animée avec une clientèle souvent très imbibée. Vous ne repartirez probablement pas tout à fait sobre, mais sans doute avec de nouveaux amis originaires de différents pays car ce sont avant tout des touristes qui seront vos compagnons de fiesta dans le Vecriga.
Pour des sorties plus calmes et culturelles, on vous recommande d'aller vous familiariser avec l'art du ballet à l'opéra de Riga. Si la ville n'a pas la réputation de Moscou, l'opéra programme tout de même de nombreux ballets classiques de qualité et les prix des places sont très bon marché... Profitez-en !
Escapades
Si vous avez passé la semaine devant votre ordinateur, vous trouverez vraiment de quoi vous changer les idées dans les environs de Riga.
Mezaparks. Situé au bord du lac Kīšezers, à 25 minutes de la vieille ville, le Mežaparks (littéralement « parc de la forêt ») est un lieu de promenade et de détente très fréquenté par la population de Rīga. De magnifiques résidences en bois y rappellent la période florissante d’avant-guerre. Des terrains de jeux pour les enfants, un zoo, et un auditorium où ont lieu des concerts et des festivals de chant en plein air agrémentent le parc. Vous pouvez louer des rollers et des vélos pour vous balader. L’été, vous pouvez aussi vous baigner dans le lac.
Jurmala. Considérée comme la Côte d’Azur de la Lettonie, Jūrmala (« le rivage » en letton) est une succession de quinze petits villages de pêcheurs rassemblés administrativement en 1959. Située à 25 km à l’ouest de Rīga, Jūrmala s’étend sur une bande de terre de 30 km, entre ses longues plages de sable blanc, ses dunes et ses forêts de pins, et la rivière Lielupe qui longe jusqu’au bout la côte. Jūrmala est connue depuis le XVIIIe siècle comme une station thermale réputée pour la richesse minérale de ses eaux. Jūrmala séduit par son atmosphère paisible, le charme de ses longues allées de pinèdes parsemées d’élégantes maisons en bois, l’air vivifiant qui la baigne, les promenades qu’offrent ses plages interminables de sable blanc.
