Le français est peu parlé ; pensez à rafraîchir votre anglais ou à vous initier rapidement à l'indonésien. A l'origine, le bahasa indonesia n'était la langue que d'une petite minorité sur Java et fut imposé par les pères de l'indépendance comme facteur de construction de l'identité nationale. La langue n'est pas très difficile, et si vous apprenez quelques mots et expressions, cela peut vous être très utile. Dans les régions touristiques, l'anglais est sans conteste la lingua franca : dans les hôtels, les restaurants, les agences de voyages, les livres, les cartes... Vous serez même surpris à Bali de voir à quel point les jeunes dans la rue parlent la langue de Shakespeare (avec toutefois un très fort accent local qui les rend parfois difficiles à comprendre).

Les Balinais sont donc trilingues puisqu'ils parlent indonésien, anglais et balinais. Cette dernière langue est la moins bien maîtrisée, car elle relève d'un code brahmanique alambiqué et très singulier, et il est très aisé d'offenser quelqu'un en se trompant dans la formule à utiliser. C'est pourquoi tout le monde préfère s'en tenir à l'indonésien, plus accessible et moins risqué.