Située au cœur de la forêt tropicale humide du Costa Rica, la région de Monteverde séduit par sa beauté sauvage et préservée. Accessible par une route sinueuse et parfois difficile, cette enclave naturelle demeure un véritable sanctuaire pour la biodiversité, que ses habitants s'efforcent de protéger contre la déforestation qui menace les forêts voisines. Aujourd’hui, cette destination est cependant devenue l'une des plus prisées du pays notamment grâce à sa célèbre tyrolienne et ses ponts suspendus qui permettent de profiter de panoramas à couper le souffle. Alors, que faire à Monteverde pour profiter pleinement de votre séjour au sein du poumon vert du Costa Rica ? Petit Futé vous emmène à la découverte des 13 activités incontournables.
1. La réserve de Monteverde et ses ponts suspendus : une expérience inoubliable !
Les forêts de nuages sont des forêts tropicales de montagne située entre 1 000 et 3 000 mètres d’altitude, où une brume persistante enveloppe les paysages presque en permanence. Au Costa Rica, deux réserves emblématiques, faisant partie des endroits incontournables à voir au Costa Rica, protègent ces écosystèmes uniques : la réserve de Monteverde et celle de Santa Elena. Pour permettre aux visiteurs de découvrir la canopée — la partie supérieure de la forêt — des ponts suspendus ont été aménagés à certains endroits, offrant une immersion spectaculaire au cœur de cet univers végétal fascinant.
La forêt tropicale de Monterverde est réputée comme l'une des "forêts de nuages" les plus emblématiques du monde, en raison du brouillard épais qui l'enveloppe en permanence. Bien qu'elle soit une des attractions touristiques majeures du Costa Rica, elle reste superbement préservée, offrant un écosystème fascinant. Ne manquez pas de faire la traversée du pont suspendu et d'aller au mirador, qui offre une vue magnifique sur la canopée. Votre visite sera aussi l'occasion de faire des balades allant d'une heure à une journée entière et de découvrir plus de 2 000 espèces de plantes, 100 espèces de mammifères, ainsi que 110 espèces d'amphibiens et de reptiles. À votre arrivée, une carte vous sera remise. Gardez la bien, elle vous sera utile pour planifier votre parcours.
Pensez à réserver votre entrée : L’accès à la réserve est limité à 250 personnes simultanément sur les sentiers, ce qui évite l'affluence excessive. S’il n’est pas possible de réserver une entrée classique à l’avance, vous pouvez cependant réserver une visite guidée juste ici pour profiter pleinement de l’expérience.
2. Faire de la tyrolienne dans la forêt de Monteverde (cloud forest)
S’il y a bien une expérience à ne pas manquer au Costa Rica et plus particulièrement à Monteverde, c’est celle proposée par Selvatura Park. Grâce à ses huit ponts suspendus et ses tyroliennes qui vous entraînent au-dessus de la canopée, vous allez profiter de sensations fortes avec à la clé des panoramas à couper le souffle sur la forêt de nuages. L’endroit est également idéal pour observer les animaux dissimulés dans les hauteurs de la forêt. Vous pourrez aussi approcher de près les colibris au Hummingbird Garden et parfaire votre lancée de liane en liane au Tarzan Swing. Avec une organisation impeccable, des formules adaptées à tous les profils et des infrastructures parfaitement intégrées à l’environnement, Selvatura est vraiment une étape incontournable de Monteverde !
L'option la plus populaire : Envolez-vous à travers la forêt tropicale de Monteverde sur des tyroliennes en réservant ce circuit en tyrolienne dans la forêt de Monteverde.
L'excursion la plus complète : Profitez de toutes les attractions du parc de Monteverde en réservant cette excursion 3 en 1, une combinaison parfaite d'activités à faire à Monteverde ! Vous commencerez par la tyrolienne, ferez ensuite une promenade sur les ponts suspendus ainsi qu'une visite guidée du jardin des papillons.
3. Faire une randonnée nocturne : une expérience unique à vivre à Monteverde
À Monteverde, la magie opère aussi une fois la nuit tombée. Partir en randonnée nocturne dans la forêt est une expérience hors du commun, à vivre absolument. Accompagné d’un guide local et muni d’une lampe de poche, vous explorerez une nature fascinante, bien différente de celle que l’on découvre de jour. Saviez-vous que plus de 75 % de la faune locale est active la nuit ? C’est donc à la lueur des étoiles que vous aurez peut-être la chance d’observer des animaux discrets comme les paresseux, les tatous, les porcs-épics ou encore des oiseaux endormis perchés dans les arbres. La randonnée vous mènera à travers une forêt mêlant espèces endémiques et arbres fruitiers, offrant gîte et couvert à une biodiversité impressionnante.
L'activité la plus populaire à réserver : Nous vous conseillons cette visite guidée nocturne à réserver juste ici, qui vous fera découvrir la vie animale sous un autre angle dans la forêt de Monteverde.
4. Que faire à Monteverde au Costa Rica ? Une randonnée jusqu'à la Cascade San Luis
Située au cœur de la forêt tropicale, la Cascade San Luis est une merveille naturelle qui récompensera les randonneurs par sa beauté sauvage et préservée. Pour y accéder, il faut emprunter un sentier escarpé d’environ 3 kilomètres, qui serpente à travers une végétation luxuriante et offre de magnifiques points de vue sur la vallée. Moins fréquentée que d'autres sites de Monteverde, la cascade est idéale pour ceux qui cherchent un moment de tranquillité en pleine nature. À l’arrivée, vous découvrirez une chute d’eau impressionnante entourée d’une atmosphère fraîche et paisible, parfaite pour une pause contemplative ou un pique-nique au bord de l’eau. Pensez à vous équiper de bonnes chaussures de marche et, si la météo est humide, d’un imperméable — l’aventure en vaut largement la peine.
5. Visiter le village de Santa Elena
Petit village perché dans les montagnes du Costa Rica, Santa Elena est le point de départ idéal pour explorer la région de Monteverde. Plus qu’un simple lieu de passage, ce bourg chaleureux mérite qu’on s’y attarde. Avec ses rues animées, ses cafés conviviaux, ses petites boutiques artisanales et ses restaurants aux saveurs locales, Santa Elena offre un vrai aperçu de la vie costaricaine en altitude. C’est aussi ici que vous trouverez les principales commodités : hébergements, agences de tourisme, supermarchés et musées comme le Jardin des papillons ou le Serpentarium. L’ambiance y est détendue, et c’est l’endroit parfait pour faire une pause entre deux randonnées, ou tout simplement flâner en profitant de la fraîcheur des hauteurs : un passage incontournable lors d’un séjour à Monteverde !
6. La Réserve forestière de Santa Elena
Située à environ 7 km au nord de la ville de Santa Elena, la réserve forestière de Santa Elena s’étend sur 310 hectares de forêt luxuriante, traversée par 12 km de sentiers bien entretenus, répartis en cinq parcours allant de 2,6 à 5 km. Moins fréquentée que la célèbre réserve de Monteverde, elle offre une expérience plus paisible et accueillante, idéale pour les amoureux de nature à la recherche de tranquillité. L’un des points forts de la visite est la tour d’observation de 14 mètres, d’où l’on peut admirer, par temps dégagé, plusieurs volcans emblématiques comme l’Arenal, le Tenorio, le Miravalles et le Rincón de la Vieja. Les familles et les personnes à mobilité réduite privilégieront le sentier Mundo Joven, tandis que les plus aventuriers opteront pour Caño Negro ou encore le Youth Challenge Trail, qui conduit à une plateforme à 1 700 mètres d’altitude pour un point de vue saisissant sur la forêt tropicale.
Plongez dans la forêt tropicale dense de la réserve de Santa Elena en réservant cette promenade guidée dans la réserve de la forêt des nuages : une expérience inoubliable !
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7. Que faire à Monteverde au Costa Rica ? Aller voir les papillons aux jardins de Mariposas
La particularité des jardins de Mariposas c'est qu'ils sonr recouverts d’un filet délicat, conçu pour protéger les papillons de toutes les espèces présentes dans la région. Ce lieu unique offre également une occasion d’en apprendre davantage sur les insectes et arachnides locaux. L’objectif est de sensibiliser le public à l’importance de ces créatures souvent mal comprises et négligées, mais pourtant cruciales pour notre écosystème et la survie de nombreuses espèces. Vous aurez l’opportunité d’observer plus de 40 espèces de papillons évoluant dans 4 habitats distincts, ainsi que plus de 20 espèces d’insectes et d’arachnides fascinants.
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8. Le jardin des Orchidées : un autre incontournable à faire à Monteverde
Le passionnant Barbosa vous ouvre les portes de sa mini-forêt-jardin à Santa Elena, où il cultive avec dévouement des orchidées tropicales depuis de nombreuses années. Dans le jardin des Orchidées, vous pourrez découvrir plus de 450 espèces endémiques d’orchidées, ainsi que plus de 120 variétés de fleurs. À l’entrée, on vous remet une loupe pour observer les plus petites orchidées du monde. La visite, qui dure environ 30 minutes, peut être prolongée à votre guise. Les explications de Don Alvaro, le guide, sont particulièrement enrichissantes. À savoir que la visite est assez chère, mais elle participe à financer l'entretien du jardin.
Explorez les magnifiques zones rurales de Monteverde en réservant cette randonnée guidée à cheval. Vous découvrirez la vie locale en explorant la région à un rythme tranquille tout en profitant de vues fantastiques.
9. Aller voir les grenouilles au Frog Pond
Le ranarío (ou "grenouillerie") a pour mission de protéger les grenouilles du Costa Rica, un pays où 40 % des amphibiens ont disparu, tout en servant de banque génétique pour ces espèces menacées. Ce lieu d’observation permet de découvrir plus de 25 espèces de grenouilles, chacune vivant dans un habitat naturel recréé avec soin dans des terrariums réalisés par des spécialistes. Très enrichissante sur le plan pédagogique, la visite permet d’en apprendre davantage sur ces créatures fascinantes. Pour une expérience optimale, il est conseillé de faire la visite en soirée, lorsque les grenouilles sont plus actives et intéressantes à observer.
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10. Que faire à Monteverde au Costa Rica ? Découvrir une petite exploitation de café au nord-ouest de Santa Elena
La visite guidée, d’une durée d'environ 1h45 (sur un parcours de 1 km), vous plonge dans l’univers d’une petite exploitation de café, avant de remonter le temps grâce à la présentation du trapiche, la machine traditionnelle utilisée pour écraser la canne à sucre, autrefois actionnée par des bœufs. Le guide vous expliquera, dans un atelier authentique, le procédé de fabrication du sucre à l’ancienne. Vous découvrirez également les plantations de café, de bananes plantains, d'oranges, et bien plus. La visite se termine par une dégustation d’un excellent café. Un moment enrichissant, souvent animé par des guides passionnés et plein de charme.
Visitez une plantation de café, de chocolat et de canne à sucre à Monteverde en réservant cette excursion d'une journée à Monteverde.
11. Bat jungle : mieux connaître les chauves-souris à Monteverde
Une visite fascinante pour mieux comprendre les chauves-souris à Monteverde. Derrière des vitres, vous pourrez observer divers spécimens, tandis que le guide vous expliquera les principales espèces présentes au Costa Rica, où l’on recense 113 espèces. Vous découvrirez l’importance de ces petits mammifères et leur rôle bénéfique pour l’homme. Comme l'explique le livre Costa Rica, rencontres au jardin d'Eden (éditions Timée) : « Non, les chauves-souris ne sont pas des vampires qui tourmentent les humains la nuit, c’est tout le contraire… ces créatures merveilleuses de la nature nous protègent ». Une visite enrichissante et pleine de révélations.
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12. Observer le Quetzal Resplendissant, un oiseau mythique au Costa Rica
Symbole de beauté et de mystère, le Quetzal Resplendissant est l’un des oiseaux les plus fascinants et emblématiques du Costa Rica. Sa majestueuse plumage aux couleurs vives et sa longue queue effilée en font un spectacle inoubliable pour les ornithologues et les amoureux de la nature. Très difficile à observer en raison de son caractère farouche et de ses habitudes de vie dans les zones montagneuses et reculées, le quetzal préfère les forêts nuageuses de haute altitude, comme celles de Monteverde. Pour augmenter vos chances de le voir, il est recommandé de partir tôt le matin, lors d’une excursion guidée, car c’est à ce moment que l’oiseau est le plus actif. Sa présence dans cette région est une véritable bénédiction, car il symbolise la richesse et la diversité de la faune costaricaine. Un véritable défi pour les passionnés de nature qui espèrent un jour apercevoir cette créature mythique !
13. Que faire à Monteverde au Costa Rica ? Goûter au plat typique le Gallo Pinto
S’il y a un plat incontournable à goûter lors de votre séjour au Costa Rica, c’est bien le Gallo Pinto, véritable emblème de la cuisine costaricaine. Ne vous fiez pas à son nom, qui signifie littéralement "coq tacheté" : ce plat n’a rien de carnivore. Il s’agit en réalité d’un savoureux mélange de riz et de haricots noirs, relevé de lait de coco, d’oignons, de poivrons et de coriandre, selon les variantes régionales. Il est souvent servi avec des galettes de maïs et du plantain frit. Traditionnellement consommé au petit déjeuner par les Costariciens, vous pourrez en déguster à toute heure de la journée. C’est simple, nourrissant, délicieux… et l’un des plats les plus économiques du pays !
Où se loger à Monteverde au Costa Rica ?
À Monteverde, l’offre d’hébergement est aussi variée que les paysages qui l’entourent, allant de lodges rustiques nichés au cœur de la forêt à des hôtels plus confortables avec vue imprenable sur la canopée. Tout dépend du type d’expérience que vous recherchez. Pour vous aider dans votre choix, voici nos hôtels coup de coeur :
Si vous souhaitez une immersion totale dans la nature, optez pour un lodge écologique ou un petit hôtel familial situé à l’écart du centre. Ces hébergements offrent souvent une ambiance chaleureuse, un cadre paisible et un réveil au chant des oiseaux. Certains possèdent même leur propre sentier ou petite réserve naturelle, idéale pour l’observation de la faune au lever du jour.
- La Casona par exemple est le seul lodge se trouvant directement dans la réserve de Monteverde. Vous aurez donc accès à tous les chemins de randonnée ! Il se situe dans un centre scientifique, le plus intéressant et le plus pratique pour être sur place au plus tôt le matin. La nuitée inclut également les trois repas et le ticket d'entrée dans la réserve. La formule est donc très économique. Pensez à réserver longtemps à l’avance auprès du parc juste ici.
- L'hôtel Historias Lodge est un très beau lodge avec une architecture étonnante : une façade avec des pierres en bas et du bois en haut. Les balcons et terrasse vous permettront de voir la jolie vue sur les montagnes. Bref, une adresse d'un excellent rapport qualité-prix réservable juste ici.
- Au Cloud Forest Lodge, vous bénéficierez de chambres cosy et modernes que vous pouvez réserver juste ici. Le gros plus c'est que l’hôtel dispose de sa propre petite réserve agrémentée d’un canopy tour (Original Canopy Tour). Pour voir le quezcal partez très tôt le matin il vit dans cette région.
Pour plus de commodités, vous trouverez des hôtels de charme à Santa Elena, le village principal de Monteverde. Ces options sont parfaites si vous souhaitez être proche des restaurants, cafés et agences d’activités, tout en gardant un accès facile aux réserves naturelles.
- L'option la plus haut de gamme à Santa Elena est cet hôtel disposant de chambres parfaitement équipées avec une vue spectaculaire sur le golfe de Nicoya. Des cours de yoga, un service de restauration et des excursions complètent les services de l’hôtel qui possède même un bout de forêt avec des sentiers privés aménagés. Un très bel établissement à réserver juste ici.
- Autre option, la pension Santa Elena, un hôtel disposant de chambres claires et confortables à Santa Elena réservables juste ici. Ici, bonne ambiance et rencontres assurées ! On a préféré les chambres du bâtiment récent, car elles sont beaucoup plus claires et plus confortables que celles du vieux bâtiment (et elles ne coûtent que quelques dollars de plus). L'accueil est excellent et surtout, l'hôtel est très bien placé pour les voyageurs en bus.
Il existe aussi des auberges conviviales et des cabinas bon marché, idéales pour les voyageurs à petit budget, sans pour autant sacrifier l’atmosphère authentique et verdoyante de la région.
À savoir : si vous souhaitez opter pour un itinéraire de voyage personnalisé au Costa Rica, nous vous recommandons de demander votre devis gratuitement juste ici. Un voyage sur mesure et responsable, en direct avec les meilleures agences locales, vous attend !
Quelles activités gratuites faire à Monteverde au Costa Rica ?
Monteverde regorge de petites merveilles à découvrir sans débourser un centime. Se balader dans le charmant village de Santa Elena permet de s’immerger dans l’ambiance locale, d’admirer l’artisanat, de goûter aux spécialités dans les petits marchés ou tout simplement de flâner dans les rues bordées de végétation.
Les sentiers libres autour des réserves, bien que moins connus, offrent eux aussi une belle immersion en pleine nature, idéale pour une randonnée paisible hors des sentiers battus. On peut aussi profiter de magnifiques points de vue naturels : certains miradors accessibles sans frais offrent un panorama impressionnant sur la forêt de nuages et les montagnes environnantes.
L’observation des oiseaux est une autre activité incontournable à Monteverde, et elle peut se faire gratuitement si l’on sait être patient et attentif. Il est tout à fait possible d’apercevoir des colibris, des toucans ou même le mythique quetzal dans les arbres ou le long des chemins.
Enfin, les ruisseaux et petites cascades cachées dans les alentours sont autant de lieux parfaits pour se rafraîchir ou simplement profiter du calme de la nature. Avec de bonnes chaussures et un esprit curieux, Monteverde se laisse explorer en toute liberté.
Le saviez-vous ? Le Costa Rica fait partie des meilleures destinations où partir faire de l'humanitaire ainsi que des meilleures destinations où partir en février ! C'est également une destination idéale pour les femmes qui voyagent seules.
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