CHAPELLE DE NOTRE-DAME-D'ÉTANG ET PANORAMAS SUR LA VALLÉE DE L'OUCHE

Vers 150 av. J.-C., on se retranche déjà sur la montagne d'Etang lors des invasions celtes. Une chapelle où est vénérée la statuette de Notre-Dame d'Étang, une Vierge à l'Enfant, est construite. Pendant la guerre de Cent Ans, la statuette aurait été enterrée par un fidèle au sommet de la montagne pour éviter la profanation. En 1435, l'histoire dit qu'un bouvier, étonné par l'abondance et la qualité de l'herbe, creuse et découvre la statuette. Dès 1436, une chapelle est érigée pour vénérer la statuette gardée par un ermite, ensuite confiée aux minimes qui construisent un monastère sur le plateau Saint-Joseph. De nombreux pèlerins et visiteurs illustres viennent se recueillir (saint François de Sales, sainte Jeanne de Chantal, Louis XIV et sa mère Anne d'Autriche, Bossuet...). Le monastère est détruit à la Révolution et la statuette est conservée dans l'église de Velars jusqu'à ce jour. Sous l'impulsion de l'abbé Javelle, curé de Velars, débutent les travaux de l'actuelle chapelle, inaugurée en 1896. Une statue en bronze de la Vierge et de l'Enfant Jésus de 8 m pesant 10 tonnes est posée sur la coupole. Les pierres utilisées étaient gélives, le monument s'abîme. La restauration lancée en 2012 par la municipalité et les amis de Notre-Dame d'Etang s'est achevée fin 2021 avec l'inauguration de la chapelle. Ce site est très visité. L'ascension est appréciée des randonneurs, le point de vue vaut le détour. Souscription publique en partenariat avec la Fondation du patrimoine.