Guide de voyage Kaiping

Nichée dans la préfecture de Jiangmen, à environ 110 km de Guangzhou, Kaiping (environ 500 000 habitants) fut longtemps un centre d'émigration vers l'Asie du Sud-Est, l'Europe et l'Amérique. Dès la fin du XIX^e siècle, de nombreux habitants partirent chercher fortune avant de revenir au pays pour s'y établir. Témoins de cette prospérité, les diaolou, maisons fortifiées inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco, offrent une fusion unique d'architecture chinoise et occidentale, tout en perpétuant les traditions locales issues de la dynastie Ming. Construits en brique, pisé, pierre ou béton, ces édifices servaient à la fois d'habitations et de structures défensives contre les pillards. Dans les années 1930, plus de 3 000 diaolou étaient recensés, mais il n'en reste aujourd'hui que 1 800 environ à Kaiping et 500 dans la banlieue de Taishan. Parmi eux, une vingtaine ont été classés par l'Unesco pour leur harmonie avec le paysage agricole, leur état remarquablement préservé et leur héritage architectural audacieux. Entre villages historiques, paysages ruraux verdoyants et mémoire de l'émigration, Kaiping offre une plongée intéressante dans une Chine à la croisée des cultures. À ne pas manquer si vous êtes de passage.