CRUCE ANDINO

Cette traversée, à faire sur une ou plusieurs journées, est particulièrement recommandée afin d'avoir un aperçu de la grandeur des paysages andins entre l'Argentine et le Chili. C'est d'ailleurs la seule traversée des Andes qui permet de traverser trois lacs : Todos los Santos, Frias et Nahuel Huapi. Vous pouvez d'ailleurs programmer la traversée depuis Puerto Varas, au Chili. Côté argentin, la première partie du trajet conduit de Bariloche à Puerto Panuelo, situé plus à l'ouest sur la péninsule Llao Llao. Sur le lac Nahuel Huapi, au petit matin, les couleurs des cimes enneigées, la brume qui se dissipe et les voltiges aériennes des mouettes composent un spectacle aussi pittoresque que majestueux. Ensuite, la seconde partie du voyage consiste à rejoindre Puerto Blest à bord du Gran Victoria. Une fois arrivés, vous prendrez un bus d'une vingtaine de minutes jusqu'à Puerto Alegre, au bord du Lago Frías, où le bateau Victoria del Sur vous attend, puis la traversée du lac vous emmène jusqu'au port du même nom. Vous êtes alors arrivés à la frontière argentine. Le voyage se poursuit ainsi avec un bus chilien (changement d'équipe d'encadrement), à travers la grandeur des paysages andins et ce jusqu'à la douane chilienne, installée à Peulla. Le trajet est magnifique, asseyez-vous de préférence sur la gauche ; arbres grandioses (forêt valdivienne, l'une des plus belles de l'hémisphère Sud), parfois des animaux, et un arrêt pour une photo inoubliable du Cerro Tronador. Si vous avez choisi l'excursion d'une journée, il est temps de grignoter. N'oubliez pas qu'il n'est pas possible d'emporter des sandwichs d'Argentine, tous les produits d'origine végétale ou animale vous seront confisqués à la frontière chilienne. Après manger, on a le temps de se livrer à une activité ou de se reposer en attendant le départ du catamaran chilien vers Petrohué, à 16h. Au programme : excursion vers la Laguna El Encanto (1 heure 30 min), balade à cheval (entre 2 et 5 heures), pêche (3 heures, ou une journée complète), navigation paisible sur le río Negro (3 ou 4 heures), tour en canopée (1 heure 30 min environ) ou encore safari 4x4 (présente cependant des coûts cependant). Le lendemain, le deuxième jour donc, on longe le lac vers l'embarcadère : compter une vingtaine de minutes de marche. Vous serez récompensé par une jolie petite cascade près du quai. Depuis Pétrohué, toujours, vous embarquerez ensuite sur un catamaran moderne et parfaitement équipé. La traversée du lac Todos los Santos (aussi nommé Esmeralda en raison de la couleur irréelle de ses eaux) est un spectacle magique (1 heure 50 min de navigation environ). On découvre le volcan Puntiagudo (pointe aiguë), au relief si insolite, puis le volcan Osorno, au cône de carte postale et, toujours, le Cerro Tronador, surgissant de la cordillère. On arrive ensuite à Petrohué, qui compte plusieurs sites de camping et un hôtel flanqué de quelques bungalows. L'escadron de touristes est déjà un peu fatigué, mais on s'arrête quand même au site des chutes du Petrohué, dont le prix d'entrée n'est pas inclus dans le périple. En fonction de votre choix (une excursion d'une journée, deux jours ou trois jours), vous pourrez admirer les Saltos del Petrohué au sein du parc national Vicente Pérez Rosales. On reprend le bus, passant par Ensenada (un petit village en pleine expansion, nombreuses possibilités de logement et de camping), longeant le lac Llanquihue pour arriver au charmant petit village touristique de Puerto Varas, où nous vous conseillons de loger. Une dernière précision : si vous avez choisi de réaliser cette excursion en deux jours, vous disposez de l'après-midi et du matin suivant, puisque dans tous les cas vous devrez attendre le départ du catamaran le lendemain à 16h30. Cela peut paraître long, mais le site de Peulla permet de nombreuses activités, comme une très belle marche vers un mirador puis une lagune. Cette excursion de luxe est le meilleur moyen pour s'adonner à une activité contemplative (le paysage se suffit à lui-même) tout en ponctuant le séjour de quelques activités intéressantes. Les guides sont d'un grand professionnalisme, ils parlent d'ailleurs tous un bon anglais, l'équipe est très attentive, disponible et courtoise. Le programme peut s'annoncer un peu trop expéditif, surtout sur une journée, mais le tout est parfaitement coordonné et organisé : prise en charge des bagages, passage de la frontière… ne vous posez pas de questions, suivez le guide ! Nous recommandons toutefois, si vous le pouvez, de partir pour l'excursion de deux ou trois jours : la journée sera longue si vous comptez sur la sortie journalière, le rythme est tout de même intense et il se peut que vous soyez frustrés ! Très important : cette excursion est fantastique quand le temps est de la partie. S'il pleut ou s'il y a des nuages, vous risquez d'être sacrément déçu. Le temps peut d'ailleurs complètement changer d'un moment à l'autre : n'oubliez pas nous sommes en Patagonie et la météo est toujours très imprévisible ! Sachez enfin que vous pouvez éviter de prendre le bus en optant pour l'option « Bike&Boat » : la navigation sur les trois lacs est alors toujours au programme, mais vous effectuerez les connexions en vélo de montagne. Toutefois, cette option s'adresse à celles et ceux qui ont un profil sportif : au-delà des tronçons à monter à la frontière, le circuit s'étend sur près de 120km. C'est donc loin d'être une promenade du dimanche, mais le jeu en vaut définitivement la chandelle.