LA ZONE MONASTIQUE

Confié à l'architecte japonais Kenzo Tange, le site sacré de Lumbini, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, accueille un grand nombre de monastères et de temples bouddhiques édifiés par différents pays ou communautés. Chaque monastère est un ambassadeur culturel et religieux, qui par son architecture, ses décorations et sa symbolique définissent la spiritualité propre à chaque pays, faisant de Lumbini un immense parc d'exposition de la diversité bouddhique. Un axe nord-sud tracé par un canal relie le temple Maya Devi au nord, lieu de naissance du Bouddha, à la Pagode de la Paix mondiale au sud, incarnation de l'unité et de la sérénité.

Orientation. L'axe nord-sud guide la répartition des monastères qui reflètent les grandes écoles et traditions bouddhiques. À l'ouest se trouvent notamment le monastère chinois Zhong Hua, les temples coréens, vietnamien et népalais, le Grand Stupa Lotus et le monastère de la congrégation française Ling Son. à l'est, sont concentrés les monastères Theravāda (Sri Lanka, Myanmar, Thaïlande), et à l'ouest, les traditions Mahāyāna et Vajrayāna (Chine, Corée, Vietnam, Allemagne, Tibet…). Chaque monastère reflète la culture et la spiritualité de son pays d'origine, comme un immense parc des expositions version bouddhique. Le Musée de Lumbini est situé près de l'entrée centrale. On trouve plusieurs entrées de site, celui le plus proche des hôtels de Lumbini se trouve du côté du temple Maya Devi.

Visite. Il existe 29 monastères dans cette zone et 3 autres à l'extérieur. Il faudra donc faire un choix de visite, d'autant plus que certains ne valent pas forcément qu'on s'y arrête. Si vous comptez sillonner le site à pied de temple en temple, vous serez vite agacés par les tuk-tuks très nombreux qui passent et vous klaxonnent sans arrêt, mais aussi harassés par la chaleur, car le site est immense et demandera plusieurs jours de visite. De même, des mendiants, souvent des enfants, viendront mendier avec insistance, par exemple le long du canal, mais aussi à différents endroits du site. Mieux vaut au final prendre un tuk-tuk à la journée (bien négocié), qui vous mènera, suivant votre circuit prédéfini, très efficacement de temple en temple. Vous verrez partout écrit « Tik Tok interdit », car les visiteurs de tous pays adorent faire des danses Tik Tok et des vidéos dans les escaliers ou devant les temples, ce qui déplaît fortement aux moines. Vous pouvez filmer, mais à la moindre vidéo Tik Tok, un gardien viendra siffler et vous demander d'arrêter. N'oubliez pas d'enlever vos chaussures en entrant dans les temples et monastères et de prendre beaucoup d'eau et de la crème solaire. Pensez à prendre une tenue décente couvrant les jambes a minima, et un foulard pour couvrir les épaules en entrant dans les temples.

Myanmar Golden Temple. Ce temple, le plus ancien de la zone monastique, a été construit en 1999. Son style distinctif s'inspire fortement des célèbres temples de Bagan, ancienne capitale royale, notamment par son shikhara (flèche ou tour), qui évoque une forme d'épi de maïs stylisé, conférant au temple une silhouette élancée et majestueuse. Le temple est impressionnant car il est recouvert d'une dorure éclatante, symbole de pureté spirituelle et d'illumination, valeurs fondamentales dans la quête bouddhique. Cette couleur or est aussi une expression du respect et de l'offrande aux enseignements du Bouddha.

Zhong Hua Chinese Buddhist Monastery. Ce splendide monastère, de style pagode chinoise, évoque la Cité interdite de Pékin par ses toits superposés et son portail gardé par des chiens de Fo. Le jardin intérieur impeccablement entretenu invite à la méditation. Chaque élément reflète l'harmonie cosmique et l'ordre confucéen intégrés à la pratique bouddhiste.

Korean Temple (Dae Sung Shakya Sa). Monastère de style coréen qui est reconnaissable à ses toits verts ondulés et ses magnifiques fresques peintes au plafond illustrant des récits bouddhiques. Il propose hébergement et repas à prix modique pour des retraites ou des méditations. Son architecture incarne la simplicité méditative propre au Seon zen coréen et la voie de l'éveil intérieur.

Vietnam Phat Quoc Tu Temple. Avec sa façade décorée de montagnes artificielles, son toit majestueux et ses motifs de flore sculptée, il est magnifique. La structure symbolise l'union de la nature et du sacré, représentant la relation spirituelle entre le Vietnam et le Népal, et célèbre la compassion universelle à travers l'art architectural bouddhiste.

Monastère cambodgien. Inspiré du temple d'Angkor Wat, ce monastère se distingue par une architecture foisonnante de sculptures et un portail gardé par quatre serpents géants de 50 m ! Les motifs floraux complexes et ses dragons évoquent les mythes khmers et symbolisent la protection divine et la voie vers l'illumination.

Monastère sri-lankais. Ce monastère theravāda se distingue par une plateforme circulaire surélevée surmontée d'un pagodon traditionnel. Au centre, une statue dorée de Bouddha en méditation est entourée d'un chemin de circumambulation. L'architecture symbolise le cercle de la vie, la pureté et tente d'incarner l'essence de la méditation bouddhiste ancienne.

Monastère bouddhiste royal thaïlandais. Ce monastère imposant en marbre blanc, coiffé d'un toit bleu élégant, est richement sculpté de motifs traditionnels thaïlandais. L'intérieur renferme une grande statue dorée de Bouddha. Le design reflète la royauté, la pureté et l'harmonie, soulignant l'échange spirituel entre la Thaïlande et le Népal.

Grande stupa du Lotus Drigung (Monastère allemand). Cette stupa, construite par une fondation allemande, présente une couronne en verre qui révèle une statue de Bouddha à l'intérieur. Le plafond est décoré de fresques spirituelles. L'ensemble évoque la pureté du lotus, symbole zen de paix et méditation profonde dans un espace de silence contemplatif.

Stupa de la Paix Mondiale. Elle s'impose comme un point de repère majeur au sein de la zone monastique de Lumbini, visible de loin grâce à son immense stupa blanc, érigé par la communauté bouddhiste japonaise. L'édifice est accessible par un escalier en pierre qui mène à trois niveaux successifs, offrant aux visiteurs une montée contemplative. Chaque niveau invite à la méditation et à la réflexion, renforcée par la présence de quatre grandes statues dorées de Bouddha, tournées vers les quatre points cardinaux. Ces statues symbolisent la paix universelle, l'harmonie entre les peuples et l'unité mondiale, messages essentiels du bouddhisme engagé pour la réconciliation et la compassion.

Surplombant le site, la pagode offre un panorama exceptionnel sur le complexe monastique de Lumbini. Toutefois, une observation rapprochée révèle que certains détails de finition sont relativement simples, voire un peu grossiers.

Thousand Buddha Temple (nouveau). Ce temple tibétain, récemment inauguré en novembre 2024 (officiellement nommé « Pal Thubten Shedrub Ling »), est la nouvelle construction majeure du site. Il a été consacré par le vénérable Chökyi Nyima Rinpoche, maître reconnu du bouddhisme tibétain et fondateur de l'institut Rangjung Yeshe. Sa cérémonie d'inauguration, qui a duré plusieurs jours, a attiré plus de 8 000 participants. La salle principale abrite trois statues monumentales de Bouddha : Dipamkara (Bouddha du passé), Shakyamuni (Bouddha du présent) et Maitreya (Bouddha du futur), chacune mesurant environ 4,8 mètres de hauteur. Ces statues sont encadrées d'un mur recouvert de 1 000 petites têtes de Bouddha, toutes en cuivre et dorées à l'or fin, formant une mosaïque étincelante.

Musée de Lumbini. Situé à l'entrée du site sacré, il expose modestement quelques artefacts archéologiques, des sculptures anciennes, des manuscrits rares, mais on y trouve peu d'explications. Toilettes sur place.

Dharma Swami Maharaja Buddha Vihar Temple. Ce gompa tibétain situé à l'extérieur du complexe principal a été construit dans la tradition Sakya. Ses murs intérieurs profonds sont recouverts de fresques bleu foncé illustrant la vie de Bouddha et des êtres célestes. La salle de prière centrale, avec une statue de Bouddha en bronze encadrée de deux moines, est propice à la méditation. Chaque jour des moines y pratiquent la Tara Puja dans une ambiance de recueillement profond.