SANTA ELENA CANYON

On vous conseillera d'emprunter le Ross Maxwell Drive, une route très scénique. La route offre des paysages somptueux, donnant un avant- goût de ce à quoi ressemble le désert du Chihuahua, avec des vues panoramiques époustouflantes. Sur cet axe routier, on lit des panneaux indiquant des ranchs. Y jeter un coup d’œil permettra de plonger dans le passé du Big Bend. Vous verrez le canyon s'approcher vers vous petit à petit, comme un mur naturel qui s'avance vers vous. Au bout de Ross Maxwell Drive se trouve un parking, et un panneau vous indiquera le petit chemin dégagé vers Santa Elena Canyon. On peut aussi accéder au canyon par Old Maverick Road, si l'on vient de Study Butte. Vous arriverez d'abord aux rives du Rio Grande, qui ici se trouve être une rivière plutôt étroite et pas très profonde. La rive opposée est donc mexicaine. Si la rivière le permet, vous pouvez aller tout droit vers le canyon, sinon il faut emprunter un chemin qui contourne l'eau pour atteindre le sentier. Santa Elena, avec son silence, ses parois verticales, les couleurs qui s’y projettent, est l’un des points les plus majestueux de la réserve. On peut s'y avancer un peu, en grimpant les marches de pierre, pour jouer avec l'écho. Des murailles énormes vous entourent, à l'ombre du soleil tapant. L'eau y est plutôt rouge, et vous verrez sûrement des visiteurs en canoë qui se glissent paisiblement le long de l'eau. La randonnée se termine avec une petite plage bloquée par un mur de roche. Le canyon est très visité. On recommande d'y aller tôt le matin.