La ville doit son nom à son église catholique consacrée au culte de saint Martin de Tours. D'abord nommée Atakapas Post (Poste des Atakapas), la tribu des Atakapas occupant le territoire, ce n'est qu'au début du XIX^e siècle qu'elle prendra son nom actuel, soit après la Louisiana Purchase. Les Acadiens y trouvèrent une terre d'accueil suite au Grand Dérangement et nombreux sont les attraits qui soulignent cette page d'histoire. On pense au chêne d'Evangeline qui témoigne de l'importance de la culture acadienne à St. Martinville, mais aussi à l'Acadian Memorial & Cultural Center Museums et au site historique d'État Longfellow-Evangeline.