Guide de voyage Gamba

Les vols commerciaux ayant cessé pour Gamba, la petite ville d'environ 10 000 habitants est aujourd'hui isolée du pays. Pour s'y rendre, il faut compter aux alentours de 13h de trajet en voiture depuis Libreville, sur des routes qui ne sont pas toujours en très bon état. Autrefois, Gamba était un simple campement de pêcheurs construit au bord de la lagune. La structure de la ville a été considérablement modifiée à la suite de l’implantation de Shell, en 1963, et de la population que celle-ci a drainée. Aujourd’hui, l’agglomération est découpée en six grands quartiers appelés Bienvenue, Plaine 1, Plaine 2, Plaine 3, Plaine 4 et Plaine 5, le cœur de la ville correspondant à Plaine 3. En dehors du centre, deux cités d’expatriés ont été construites par Shell, l’une au bord du lac Yenzi, proche de l’aéroport, l’autre près du lac Vembo. Tous les services y sont proposés, de l’école jusqu’aux magasins d’alimentation, accessibles uniquement aux résidents. L’activité économique créée par l’arrivée de Shell a eu une très forte incidence démographique et économique sur Gamba et sa région. Gamba a d’ailleurs ravi à Sette Cama le statut de chef-lieu du département de Ndougou. En 2017, à la suite de la crise pétrolière, Shell vend ses actifs à la compagnie Assala Energy, appartenant au groupe américain Carlyle. Même si les 400 employés de l'entreprise anglo-néerlandaise sont repris par la nouvelle compagnie, beaucoup de commerçants mettent la clé sous la porte. Depuis, Gamba ressemble plutôt à un grand village abandonné. La ville en elle-même ne présente pas d’attrait architectural particulier, mais n’est pourtant pas dénuée de charme. Sa population hétéroclite, accueillante et chaleureuse, mène un rythme de vie paisible au bord de la lagune. Son marché et ses rues « ambiancées » du côté du « couloir de la mort », à Plaine 3, les soirs du lundi au samedi, créent une dynamique de grand village. Ici, tout le monde se connaît et se côtoie, quels que soient le statut ou la nationalité. Sur un plan purement touristique, Gamba est surtout le point de passage pour remonter au nord à Sette Cama, par la lagune ou par la piste, ou pour découvrir au sud-est les plaines de Vera et leurs falaises majestueuses. Elle appartient à l’ensemble des aires protégées de Gamba qui constitue un exceptionnel patrimoine naturel où vivent de nombreuses espèces au milieu de magnifiques paysages.