Capitale du département d'Izabal, Puerto Barrios est installée à environ 300 kilomètres de Guatemala Ciudad et se trouve à l'extrémité de la CA9. Baignée par les eaux de la Bahía de Amatique, elle a connu, grâce à l'exportation de bananes, un essor dont elle conserve encore quelques vestiges, comme ses belles demeures coloniales en bois que l'on croise le long des rues et sur le front de mer. Pendant longtemps premier port de la côte, la municipalité vit aujourd'hui encore presque exclusivement de son activité portuaire, en grande partie délocalisée à Santo Tomás de Castilla, un petit peu plus à l'ouest.

Néanmoins, le charme de la ville d'antan a disparu. Les camions la sillonnent désormais de part et d'autre, détériorant les rues boueuses en hiver et soulevant des nuages de poussière à chacun de leur passage en été. Les bâtisses, hier si jolies, tombent en ruine. Peu sûr et sans intérêt touristique, Puerto Barrios constitue uniquement un lieu de passage où la plupart des visiteurs descendront d'une lancha en provenance de Livingston pour prendre un bus en direction de la capitale.