TONLÉ BATI & TA PROHM

Ces deux temples constituent une des promenades dominicales favorites des Cambodgiens. Le Vat Bati est un monastère bouddhique très fréquenté, mais il n’est guère esthétique, on ne s’y attardera pas. Ta Prohm est en revanche beaucoup plus intéressant. Situé à 200 m de Vat Bati, c’est un temple rectangulaire, orienté à l’est, qui fut reconstruit au X^e siècle sur l’emplacement d’un sanctuaire khmer du VI^e siècle. Primitivement élevé pour le culte mahayaniste, puis voué au brahmanisme, le monument fut désaffecté, et légèrement remanié vers le début du XVI^e siècle pour être consacré au bouddhisme hinayana. Le monument comprend une enceinte de galeries en latérite, interrompues sur chaque face par un gopura. La tour est, au dôme couronné du lotus, est flanquée de deux entrées. Les galeries, voûtées et étroites, sont divisées en salles de dimensions variées prenant jour sur la cour intérieure. A gauche et à droite, vers les angles de la cour, se trouvent des bibliothèques en latérite ; aux angles opposés se dressent des piliers dont on ne connaît pas la destination. Le sanctuaire central, désaxé vers l’ouest, est en grès ; il a quatre ouvertures précédées chacune d’un avant-corps. Sur la façade de la porte est, des Dvarapala armés de massues gardent le temple ; ils sont surmontés de stupas. La sculpture primitive brahmanique du linteau a disparu et fait place à une représentation de Bouddha couché. La cella centrale, cruciforme, mesure 10 m x 9 m. Son plafond montre encore des planches en bois sculptées de lotus.