PALAIS DE MARBRE - ANNEXE DU MUSÉE RUSSE
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La visite des appartements du grand prince Constantin Constantinovitch (le poète K. R.) est payante et ne peut se faire qu’en groupe. Situé dans une rue parallèle au quai des Palais, majestueuse arrière-cour bordée de palais baroques où résidait l’aristocratie pétersbourgeoise, le palais de Marbre a été édifié pour le comte Orlov, de 1768 à 1785, par l’architecte A. Rinaldi, sur une commande de la très généreuse Catherine II. Il porte bien son nom, pour peu qu’on le décline au pluriel, puisque sa façade est revêtue de 30 sortes de marbres. Le régime soviétique en fera un sarcophage de marbre pour Lénine, dont le palais abritera le musée local à partir de 1937. En 1991, l’édifice sera attribué lui aussi au Musée russe et renouera, à l’occasion de l’exposition consacrée aux portraits officiels russes, avec son passé de luxe et d’apparat. Un avant-goût sculptural en est donné avec le monument à Alexandre III, dû à P. Troubetskoï, qui s’élève dans le square attenant au palais. La taille démesurée de l’empereur par rapport à celle de son cheval, faisait se gausser le sculpteur lui-même (qui n’avait fait que se conformer aux attentes du tsar)… En 1937, les Soviétiques descendent la statue dans les sous-sols du palais, et elle n’en ressort qu’en 1994. Sur le plan architectural, le palais constitue un mélange du style baroque prisé par Catherine II et du néoclassicisme qu’aimait Alexandre Ier
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