La quatrième ville d'Écosse doit son essor à son port de pêche, notamment baleinier, et au commerce de la toile de jute. La confiture et le journalisme sont historiquement d'autres activités phares de l'économie locale, mais Dundee s'est aussi développée grâce à ses raffineries de pétrole, les nouvelles technologies et son importante population étudiante. Sa vitalité dans la recherche, les jeux vidéo et les comics lui ont même valu d'être la première City of Design de l'Unesco au Royaume-Uni. Le tourisme y a trouvé sa place en surfant sur le passé ouvrier et maritime incarné par Verdant Works et Discovery Point, et avec un nouveau musée d'art.