L'inénarrable Death Valley s'étend au nord-est de Los Angeles, juste avant la frontière du Nevada. Le nom fait honneur à l'aridité des lieux, où beaucoup se sont perdus en voulant atteindre la Californie. Pourtant, il y a quelque 200 millions d'années, la vallée était une mer en bordure de la faille de San Andreas, cette cassure de l'écorce terrestre qui fait trembler la Californie. Aujourd'hui subsistent des collines de sable blond totalement vierges, des étendues salées et blanches, des montagnes et des canyons râpés. L'ensemble est d'une beauté d'autant plus impressionnante que le soleil, selon les heures, change les perspectives, les volumes et les couleurs.