GETTY CENTER

Situé sur les hauteurs de Brentwood, le Getty Center fonctionne comme un site universitaire. Ouvert en 1997, c'est un centre culturel et un pôle de recherche majeur. Surplombant l'océan et adossé aux San Gabriel Mountains, l'éclatant Getty Center est un peu l'Acropole de Los Angeles. Les édifices imaginés par l'architecte Richard Meier forment un ensemble très moderne, épuré et audacieux dans ses choix géométriques mêlant courbes et formes rectilignes. Les bâtiments sont entièrement revêtu de travertin, une roche poreuse de couleur beige, choisie pour sa simplicité, sa solidité et sa durabilité. Pensez aux lunettes de soleil pour ne pas être ébloui... par les œuvres exposées comme par la lumière naturelle ! On accède au Getty Center par un petit train qui permet de relier le parking et l'entrée du bâtiment. Le site comprend une partie du J. Paul Getty Museum (dont l'autre partie est la Getty Villa à Malibu), ainsi que le Getty Research Institute et le Getty Conservation Institute.

Getty Museum. La collection permanente du Getty Museum en fait l'un des plus beaux et des plus grands musées d'art au monde. Elle inclut peintures, dessins, manuscrits enluminés, sculptures et art décoratifs antérieurs au XX^e siècle, des photographies américaines, européennes et asiatiques du XIX^e et XX^e siècles, ainsi que des sculptures modernes et contemporaines. Les Iris de Van Gogh est le tableau le plus populaire du musée. Quatre pavillons, orientés selon les quatre points cardinaux, accueillent les expositions permanentes et un pavillon, l'Exhibitions Pavilion, est dédié aux expositions temporaires. Les pavillons des collections permanentes accueillent les oeuvres de manière chronologique, les plus anciennes dans le pavillon nord et les plus modernes dans le pavillon ouest. Dans chaque pavillon, le premier étage abrite les oeuvres susceptibles de s'abîmer au contact de la lumière, comme les manuscrits, les pastels, la photographie ou le mobilier d'art. Le Robert Irwin Central Garden, le jardin spécialement créé pour le Centre, est considéré comme une oeuvre d'art faisant partie de la collection permanente.

Robert Irwin Central Garden. Oeuvre d'art vivante, en constante évolution, il fut conçu par l'artiste Robert Irwin entre 1992 et 1997 comme une "sculpture en forme de jardin". Il abrite plus de 500 espèces végétales. Son allée bordée d'arbres traverse un ruisseau qui serpente jusqu'à une place au caractère intime, fleurie de bougainvillées. L'eau cascade sur des rocs de travertin, formant une sculpture moderne et apaisante, jusqu'à un bassin où flotte un extraordinaire labyrinthe de buissons d'azalées.

Cactus Garden. Cet impressionnant jardin de cactées, aux allures antiques, s'étend sur l'un des contreforts du Centre, mais il n'est pas possible de le visiter... à moins de le survoler en hélicoptère !

Getty Research Institute. C'est plus en retrait que l'on peut découvrir le Getty Research Institute, dont la bibliothèque conterait plus de 800 000 ouvrages. Le centre de recherche est également constitué d'une fondation et d'un auditorium.