Au nord-ouest de Taranto, Massafra est une ville construite sur les hauteurs d'une crevasse, la Gravina di San Marco. Grâce à cette situation, celle que l'on surnomme " la Thébaïde d'Italie " est la patrie incontestable des cryptes, des grottes et des habitations troglodytiques. Alors qu'à Alberobello, l'homme ramassait la pierre pour en faire des habitations, ici il a creusé le calcaire tendre pour se loger. Le panorama que l'on aperçoit en observant les flancs du ravin est pittoresque et rappelle, à une moindre échelle, le paysage de Matera (en Basilicate). La ville occupe les deux rives de la gravina (crevasse) reliées par un pont qui sépare le quartier ancien du nouveau.