FORT D'ALI PACHA
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Fort vénitien sur un îlot de l’embouchure du canal de Vivari. Il servit de résidence au sanguinaire gouverneur Ali Pacha.
Installé sur un îlot de l’embouchure du canal de Vivari, ce fort (Kalaja e Ali Pashës) doit son nom au gouverneur Ali Pacha de Tepelena (1740-1822) qui y résida régulièrement à partir de 1804. Il s’agit en fait d’un ouvrage vénitien, tout comme le fort triangulaire situé en amont du canal. Érigé entre la fin du XVe siècle et le début du XVIe siècle, il faisait partie du système défensif mis en place autour de Corfou. L’île et ses environs, dont Butrint, furent la propriété de la République de Venise de 1386 à 1797. Constamment modifié et aujourd’hui partiellement en ruine, le fort se présente sous la forme d’un rectangle de 35 x 25 m. Il est doté de quatre tours à chaque angle : deux tours semi-circulaires face à Corfou, deux tours carrées orientées vers le canal de Vivari. Capturé plusieurs fois par les Ottomans, il demeura aux mains de Venise jusqu’à ce que la République soit soumise par Bonaparte en 1794. Butrint et les îles grecques de la mer Ionienne furent alors intégrés aux départements français de Grèce, une entité éphémère qui disparut lors de la campagne russo-ottomane de 1799. Mais avant leur départ, les soldats français démantelèrent les remparts. Ali Pacha s’empara du fort en 1804 et le fit reconstruire pour l’intégrer à un vaste réseau de forteresses en Grèce et en Albanie, qui devait assurer son autonomie face au pouvoir ottoman. Cela n’empêcha pas le sanguinaire gouverneur albanais d’être finalement exécuté par les soldats du sultan en 1822 sur l’île du lac de Ioannina, en Grèce.
