SANCTUAIRE MEIJI-JINGU

Havre de calme et de fraîcheur en plein Harajuku, le sanctuaire shinto dédié à l’empereur Meiji est aussi le plus grand de Tokyo.

Confortablement installé au cœur d’un magnifique parc de 72 ha, il est dédié aux âmes divines de l’empereur Meiji, décédé en 1912, et de sa femme l’impératrice Shōken, décédée en 1941. Il a été construit entre 1912 et 1920, et plus de 100 000 arbres provenant de tout le Japon y ont été plantés pour honorer leur mémoire. L’empereur Meiji (1852-1912), 122^e empereur du Japon, est célèbre pour avoir mené tambour battant l’ouverture et la modernisation du Japon à l’ère Meiji du «  gouvernement éclairé  ». Sous son règne, un système constitutionnel fut mis en place et les anciennes hiérarchies sociales furent abolies, jetant ainsi les bases d’un État-nation.

C'est le plus grand lieu de culte shintoïste du pays. Des mariages et d’autres cérémonies comme le Shichi-go-san (fête des enfants de 3, 5 et 7 ans) y sont régulièrement célébrés. Il est donc recommandé d’y respecter certains principes d’étiquette comme la purification du corps avec l’eau ou le salut au torii. Dans la cour du bâtiment principal, on accroche ses souhaits aux arbres à offrandes. Des waka, poèmes composés par l’empereur et sa femme et dont ils étaient particulièrement friands, sont offerts aux visiteurs. Des formulaires, lettres aux divinités (kami), et des ema, tablettes en bois porteuses de vœux, sont à la disposition de tous, moyennant une contribution. Les prêtres récupèrent ensuite les messages et les adressent aux kami. Toutes ces petites choses constituent autant de souvenirs très sympathiques à ramener chez soi.

L’entrée dans le parc se fait par le grand torii en bois de cyprès provenant du mont Alishan à Taïwan. Des sentiers mènent aux différents bâtiments qui composent le sanctuaire. Outre le kaguraden, une salle de musique et de danse bâtie dans les années 1990, on apercevra aussi la structure principale — le honden — construite dans les règles du style nagare-zukuri, et le noritoden où la liturgie est récitée. À l’arrière du sanctuaire se trouve le bâtiment du Trésor, où sont exposés des objets relatifs à l’empereur. En octobre 2019, un musée conçu par Kengo Kuma et consacré à l’histoire de l’époque Meiji a ouvert ses portes dans le parc pour marquer les 100 ans de l’inauguration du lieu. Non loin du torii principal se trouve un joli jardin (à l’entrée payante) où l’on peut observer un superbe parterre d’iris au mois de juin. Pendant les grosses chaleurs d’été, tout cet espace forme une véritable oasis où la température est un brin moins élevée qu’en ville. Idéal pour reprendre des forces en pleine journée, mais attention aux piqûres de moustiques  !