MANCHESTER TOWN HALL

La mairie néo-gothique de la ville a été construite en 1877 par Alfred Waterhouse, l'un des architectes les plus appréciés de son temps, qui a également réalisé le Natural History Museum de Londres. On retrouve ici son style si particulier, entre gothique et victorien. Tout le bâtiment n'est pas ouvert au public et l'accessibilité dépend de la vie des lieux et des gens qui y travaillent. Il faudra passer par des visites payantes pour en découvrir les secrets (voir la rubrique Visites guidées). Mais on peut tout de même avoir un avant-goût de la magnificence de l'édifice en poussant ses portes. Selon les salles et couloirs disponibles, un superbe spectacle d'arcades et de statues s'offre aux curieux dans une atmosphère tamisée et mystérieuse ; de longs couloirs mènent aux quatre coins de ce véritable château. Des escaliers massifs ou en spirale relient les étages et vous transportent hors du temps. Si le Great Hall est ouvert, ne le manquez surtout pas pour ses fresques, ses vitraux et ses lustres. Tout, ici, rappelle l'histoire de Manchester : des mosaïques sont décorées de plants de coton en référence à cette industrie qui a tant enrichi la ville, et plusieurs représentations d'abeilles incarnent son âme fourmillante et travailleuse.