Le nom de l'Albufera vient du mot arabe al-buhayra, qui signifie " petite mer ". Cette zone humide, située à 10 km au sud de Valence, s'étend sur plus de 20 000 ha. Déclarée parc naturel en 1986, puis zone particulière de protection des oiseaux en 1994, elle est constituée d'un immense lac enchanteur, de marais, de rizières et de milliers d'oiseaux. Les habitants y ont conservé un mode de vie traditionnel : la plupart se consacrent à la pêche et à la culture du riz. En effet, c'est ici que l'on cultive le fameux riz valencien. Décor du roman Cañas y barro du célèbre écrivain valencien Blasco Inañez, l'Albufera conserve une atmosphère mystique. Le lac est séparé de la mer par un étroit cordon dunaire de 6 km, auquel appartient la Dehesa del Saler, une grande forêt de pins. Trois canaux, dont deux naturels et un artificiel, font communiquer la mer avec le lac et les marais environnants. C'est aussi un important site de nidification et d'hibernation où l'on peut observer des milliers d'oiseaux. L'idéal est de grimper sur l'une des barques qui permettent de faire le tour du lac. Vous pourrez également profiter de la plage de El Saler, l'une des dernières plages sauvages du littoral valencien. Impossible de repartir de l'Albufera sans avoir testé la succulente cuisine traditionnelle des restaurants de El Palmar. Vous pouvez consulter le site internet (www.albuferaparc.com) qui fait le point sur les activités que vous pouvez pratiquer dans cet environnement : balades, dégustations de paellas ou courses de bateaux...