CATTEDRALE SANTA MARIA ASSUNTA

La cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption est l'une des plus anciennes églises gothiques d'Italie. Véritable livre de pierre, c’est aussi l’une des plus belles créations de l’art romano-gothique italien, dont la construction a duré presque deux siècles (XII^e et XIV^e), symbole de richesse et de prospérité de Sienne.

La majeure partie de sa somptueuse façade, construite entre 1284 et 1299, est l’œuvre de Giovanni Pisano, même si le bas-relief qui orne au sud la porte du Pardon est dû à Donatello (l’original se trouve au musée de l’Œuvre). La façade est composée de marbre blanc, noir et rouge, ses trois portails et colonnades sont décorés de fines sculptures. L'effet d'horizontalité des rayures de marbre blanc et noir caractérise son campanile datant de 1313.
L’intérieur est remarquable avec sa hauteur sous plafond. A vos pieds, le pavement en marbre coloré, finement travaillé et découpé en 56 scènes sacrées et profanes, est exceptionnel. Il n'est malheureusement pas possible de les voir toutes en même temps car une partie est recouverte pour les préserver. La finesse de l'ensemble, créé entre 1372 et 1547, est prodigieuse. Lorsque le compositeur allemand Richard Wagner a visité la cathédrale, il a été « ému aux larmes par ce spectacle », a raconté son épouse Cosima dans une lettre écrite en 1880.

Le chœur et son maître-autel sont de Baldassarre Peruzzi (1506). Dans le transept droit, on peut voir une chapelle baroque attribuée à Bernini, tandis que le transept gauche abrite la splendide chaire à colonnes de porphyre et marbre vert de Nicola Pisano, merveille de sculpture gothique, ainsi que des œuvres de Donatello (telle la statue en bronze de saint Jean-Baptiste). S’y trouve également le Saint Paul de Michel-Ange (1502), sans doute un autoportrait.

La crypte, ouverte au public en 2002, située sous la chaire du duomo, est une surprise totale. On y découvre des fresques de 1270-1275 dans un état de préservation remarquable. Ce cycle de peintures fut réalisé à sec (pittura a secco) par plusieurs artistes comme Guido da Siena, Dietisalvi di Speme, Guido di Graziano et Rinaldo da Siena. 180 m² de scènes parmi lesquelles figurent la Passion et la Résurrection de Jésus. L'accès se fait à l’arrière de l’entrée principale de la cathédrale, par le baptistère San Giovanni.

Contre le flanc gauche de la cathédrale, il ne faut en aucun cas rater la Libreria Piccolomini, construite en 1495 par le cardinal Francesco Piccolomini Todeschini (futur pape Pie III).