CASTLE HOTEL

A 5 minutes à pied du centre-ville, The Castle Hotel, trônant dans les hauteurs de Dublin, n'a rien d'un château, sauf peut-être l'élégance et le cachet historique. Il doit son nom au maître de John Ensor (le célèbre architecte Richard Castle, à qui l'on doit de nombreuses demeures irlandaises au charme raffiné) qui érigea ici au XVIII^e siècle deux maisons géorgiennes assorties. Plus tard, deux nouveaux bâtiments sont ajoutés et la propriété devient l'hôtel Norfolk, puis en 1900, The Leix Hotel. Ce n'est qu'en 1956, après avoir été plusieurs fois racheté et agrandi qu'il devient The Castle Hotel. Mais l'histoire du lieu est plus riche encore : la bâtisse donnant sur Gardiner Row, aujourd'hui transformé en restaurant-bar nommé The Castle Vaults (ouvert dès 15h) et où sont donnés des concerts de musique chaque jour à la belle saison, abrita au XIX^e siècle les caves à vins des célèbres négociants de la famille Brooke. Autre fait insolite, sur Frederick Street, Martin Walton avait ouvert en 1924 la Waltons School of Music, première école de musique d'Irlande, avant de devenir garde du corps du général Michael Collins. Tous deux étaient d'ailleurs des clients réguliers de l'hôtel voisin, racheté en 1986 par Fionn MacCumhaill et de nouveau agrandi. Lorsqu'en 2013, le music shop annonce sa fermeture, The Castle Hotel ouvre l'année suivante The Old Music Shop, un bar-restaurant faisant la part belle au 80 ans d'histoire de la fameuse boutique. On y déguste aujourd’hui, de 7h à 22h, petits déjeuners, pâtisseries variées aussi bien qu'on y prend le thé ou qu'on y dîne franchement. De nos jours, l'hôtel, véritable dédale garni de mobilier ancien où chaque recoin, chaque détail possède une histoire, est un ensemble de 9 sublimes bâtiments géorgiens. Les chambres, spacieuses, confortables et équipées d’installations modernes, ont chacune un caractère bien à elles. Loger au Castle Hotel est une véritable balade dans le temps, pour ne pas dire dans l'histoire irlandaise, et l'accueil y est des plus chaleureux. Hautement recommandé !